Rafale Design déploie ses ailes en vue du Grand Prix de Paris

Voir un cheval s’imposer sous le nom de Rafale Design (Starspangledbanner) alors que son copropriétaire majoritaire est Laurent Dassault – fils du fondateur de Dassault, c’est-à-dire le constructeur du Rafale – ne manque pas de panache. Surtout si ledit cheval « fait un truc » comme Rafale Design pour remporter le Prix Hocquart (Gr3). Ce 3ans avait montré une certaine classe auparavant, mais il a vraiment surpris et de manière positive jeudi soir à Longchamp. En descendant de cheval, Christophe Soumillon était visiblement sous le charme : « Je suis très surpris. Je m’attendais plus à prendre une place. Yann Barberot et moi pensions que la piste allait être trop souple pour lui. Ou tout du moins pas suffisamment rapide pour espérer gagner. La dernière fois, il avait couru comme un poulain en manque de condition. Mais lorsque je l’ai décalé à l’entrée de la fausse ligne droite, il est venu de lui-même et a mis un peu de temps à trouver son action. Quand je lui ai demandé, il a alors accéléré franchement. Étant donné qu’il faisait des fautes, j’ai préféré le faire venir dans un terrain un peu plus vierge. C’est un grand et gros cheval qui met beaucoup de temps à s’équilibrer lorsqu’il perd son action. Je suis persuadé qu’il va franchir un cap en bon terrain. Son objectif ultime sera le Grand Prix de Paris. Il peut aussi envisager les grandes courses mais, à l’automne, le terrain est souvent un peu profond… »