Trois Graffard (en forme) dans les Poules
Actuellement tête de liste des entraîneurs en France, Francis-Henri Graffard présente deux pouliches et un poulain dans les Poules ce week-end à Longchamp. C’est le tenant du titre, chez les femelles (avec Rouhiya).
Vu son pedigree, Zarigana (Siyouni) a beaucoup de pression sur les épaules et toute sa préparation a été dirigée vers la Poule. La gagnante du Prix de la Grotte (Gr3) est très attendue dimanche à Longchamp. Francis-Henri Graffard explique : « Zarigana avait besoin de sa course de rentrée. Elle a vraiment fleuri et est magnifique. Ayant bien monté sur sa course, tous les feux sont au vert pour dimanche. Sa préparation s’est passée sans accroc. Tout va bien ! Zarigana sera montée par Mickaël Barzalona. » La lauréate du Al Shira’aa Prix Vanteaux (Gr3), Mandanaba (RS) (Ghaiyyath), détient elle aussi une vraie chance. Son entraîneur explique : « C’est une petite pouliche, très bien faite, avec beaucoup de force. Elle a de la qualité et a tout à fait le droit de tenter sa chance dans la Poule d’Essai. Maxime Guyon va se mettre en selle sur Mandanaba. Le raccourcissement de la distance ne sera pas un problème pour elle. La princesse Zahra était très favorable à l’idée de courir les deux pouliches dans le classique. » Au sujet de l’édition 2025, l’entraîneur conclut : « La course étant ouverte, il y a beaucoup de partantes. Mais dans les Poules d’Essai, il faut de la chance non seulement avec le numéro à la corde mais aussi dans le parcours. C’est une course où les meilleurs peuvent être battus, ce qui peut être frustrant. Mon job, c’est d’emmener les chevaux à 100 % le jour J. Le travail a été réalisé avec mes équipes. À ce stade, ce n’est plus entre nos mains ! »
Dans les traces de Marhaba Ya Sanafi
Sahlan (Wootton Bassett), deuxième du Prix de Fontainebleau (Gr3), n’a couru que deux fois à ce jour. Son mentor analyse : « Il est très bien monté sur sa course de rentrée. Je suis très content du cheval. Sur la foi de sa performance de l’autre jour, il a le droit de tenter sa chance dans la Poule d’Essai. Il sera monté par Maxime Guyon. » En 2023, Marhaba Ya Sanafi (Muhaarar), deuxième du Fontainebleau, avait ensuite gagné le classique sur 1.600m, tout comme Olmedo (Declaration of War) en 2018 ou Karakontie (Bernstein) en 2014…