À Vittel, la fréquentation a progressé de 27 %
Depuis un an, l’hippodrome de Vittel connaît une véritable mutation sous l’impulsion de son nouveau président, Bertrand Petitcolas, élu en avril 2023 en succession de Claude Weber. Son ambition est claire : redonner un nouveau souffle à l’animation hippique estivale et renforcer la notoriété nationale de l’Association des courses hippiques de Vittel.
Par Adrien Seite
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Dès son arrivée, Bertrand Petitcolas a fixé deux axes prioritaires : améliorer les conditions de course et moderniser l’expérience spectateur. Afin de garantir une meilleure qualité de piste, l’hippodrome a investi dans de nouveaux équipements permettant de travailler mécaniquement le sol et de l’assouplir, en complément du système d’arrosage existant (dont la rénovation est prévue prochainement). Les premiers effets sont visibles : hausse du nombre de partants en plat, en obstacle et au trot, augmentation des enjeux PMH et, surtout, progression de 27 % de la fréquentation en 2024. Sous l’impulsion de Bertrand Petitcolas, Vittel confirme que l’alliance entre patrimoine, exigence sportive et ouverture au public constitue la clé du renouveau d’un site devenu, au fil des ans, l’un des piliers de la région Est.
Attaché à son patrimoine classé datant de 1900, le président entend concilier conservation et innovation. Pour permettre au public de suivre le parcours de cross-country traversant le golf de Vittel, des études sont en cours pour installer des caméras diffusant les zones invisibles en direct. Plusieurs écrans TV ont déjà été déployés et l’installation d’un écran géant est à l’étude pour retransmettre l’ensemble des courses. Un premier test grandeur nature est prévu ce dimanche 29 juin, à l’occasion de la réunion d’ouverture de la saison 2025. « Mon ambition est de conjuguer l’authenticité de nos bâtiments historiques à une immersion totale pour le spectateur », précise Bertrand Petitcolas. Alors que l’hippodrome s’apprête à fêter sa 121e saison, les projets ne manquent pas.
Une saison 2025 ambitieuse
La saison 2025 est placée sous le signe de l’ambition. En effet, et pour la première fois de son histoire, Vittel accueillera cinq réunions Premium, la dernière étant programmée le dimanche 20 juillet. Au total, onze journées de courses se tiendront entre le 29 juin et le 27 août, avec systématiquement des animations thématiques pensées pour séduire un public large : familles, jeunes, curistes et touristes. Parmi les temps forts annoncés :
- Journée Grand Est, en présence des élus régionaux,
- Journée Race & Care,
- Rêve de propriétaires,
- Ferme pédagogique,
- Courses de poneys amateurs, avec une vingtaine de cavaliers spécialement formés en amont.
Au-delà du sport, le lien avec le territoire s’est renforcé. Stages pour amateurs, initiations aux métiers des courses, interventions d’ostéopathes équins lors de journées à thème, ou encore épreuves de poneys et de chevaux amateurs coorganisées avec le Club GRC offrent au public l’occasion de découvrir les coulisses du monde hippique. Ces initiatives connaissent un succès croissant, véritable passerelle entre grand public et professionnels de demain.