Aidan O’Brien à une victoire du Grand Chelem grâce à Charles Darwin

La main mise d’Aidan O’Brien sur les Groupes pour les 2ans de Royal Ascot​ se poursuit ! ​​​​​Jeudi, ​Charles Darwin (No Nay Never) a survolé les Norfolk Stakes (Gr2), offrant au maître de Ballydoyle un troisième succès au cours de cette grande semaine. Demain vendredi, en cas de victoire dans les Albany (Gr3), Signora (Frankel) pourrait lui permettre de réaliser le Grand Chelem. Une aubaine pour les parieurs… et un gros mal de tête en prévision pour les bookmakers ! Charles Darwin a brisé la malédiction des favoris dans cette épreuve, eux qui n’avaient plus gagné depuis 2008, s’imposant sans jamais être inquiétés. Bien parti, le puissant poulain a vu fondre sur lui à mi-parcours Sandal’s Song (Mendelssohn) et Ameeq (Mehmas), mais dans les 200 derniers mètres, lorsque Ryan Moore a lancé son partenaire, la course était pliée. Il s’est imposé avec autorité, deux grandes longueurs devant Wise Approach (Mehmas), auteur d’un excellent effort final pour arracher la deuxième place à Sandal’s Song. Les deux représentants français Afjan (Mehmas) et Graft (U S Navy Flag) ont offert une belle prestation, terminant respectivement sixième et septième, séparés d’un nez. Le lauréat a signé un excellent chrono de 58’’87, le deuxième meilleur temps de l’histoire de la course.

C’est la quatrième victoire d’Aidan O’Brien dans les Norfolk Stakes. L’Irlandais a déclaré : « C’est un gros poulain, très puissant. On dirait un 4ans face à des 2ans. Il est très rapide et possède un mental remarquable. C’est un pur sprinter, alors que Gstaad, vainqueur des Coventry Stakes, pourra sans doute être rallongé jusqu’au mile à 3ans. » Certains bookmakers proposent déjà Charles Darwin à 4/1 pour les Nunthorpe Stakes (Gr1), face aux chevaux d’âge sur 1.000m.

Élevé par Newstead Breeding, Charles Darwin devient le 41e gagnant de Groupe de son père No Nay Never (Scat Daddy) qui a lui bouclé la boucle pour le Grand Chelem dans les courses de 2ans à Royal Ascot. Les Norfolk étaient la seule course qui manquait à l’étalon après les succès d’Arizona (Coventry Stakes), True Love (Queen Mary), et Meditate (Albany). No Nay Never avait lui-même gagné en 2013 les Norfolk Stakes (Gr2) en un temps record (58’’80). La mère Muirin (Born To Sea) a également donné Blackbeard (No Nay Never) qui n’avait pu gagner à Ascot alors qu’il était favori des Coventry, mais s’est imposé dans le Prix Robert Papin (Gr2), le Prix Morny, et les Middle Park Stakes (Grs1). Il fait aujourd’hui la monte à Coolmore pour 17.500 € et ses premiers yearlings passeront en vente cette année. Muirin a aussi produit Run Away, placée du Prix de Saint-Cyr (L), acquise 650.000 Gns (812.000 €) par l’écurie des Monceaux lors de la Tattersalls December Sale. La deuxième mère Girouette (Pivotal) lauréate des Phoenix Sprint Stakes (Gr3, 1.200m) est une demi-sÅ“ur de Prince d’Alienor (Verglas), deuxième du Prix Messidor (Gr3). La troisième mère Vassiana (Anabaa) black type en France est une sÅ“ur de Villadolide, lauréate du Prix d’Arenberg.

Muirin a une yearling par No Nay Never, et a de nouveau été saillie par l’étalon en 2024.