Desert Flower pour l’histoire et une première pour Charlie Appleby

Quarante-neuf pouliches ont réussi le doublé 1.000 Guinées/Oaks, un chiffre impressionnant si l’on considère que le classique de Newmarket n’existe que depuis 1814. Ainsi, dans près d’un quart des éditions, la meilleure 3ans sur le mile s’est également imposée sur les 2.400m d’Epsom. Desert Flower (Night of Thunder) pourrait bien devenir vendredi la 50e à réussir ce doublé… mais seulement la quatrième depuis le début du XXIe siècle. La pouliche de Godolphin arrive invaincue, tout comme l’était Kazzia (Zinaad) en 2002, une pouliche d’élevage allemand qui avait remporté à 2ans le Premio Dormello (Gr1) sans pour autant gagner au niveau Gr1. Les deux pouliches par Galileo (Sadler’s Wells) de Coolmore ayant réussi ce doublé avaient quant à elles brillé dès 2ans. Love avait remporté les Moyglare Stud Stakes (Gr1) malgré quatre défaites au cours de sa première saison, tandis que Minding, gagnante du Fillies’ Mile (Gr1) comme Desert Flower, avait été battue à deux reprises en début de carrière. Bref, vendredi, la pensionnaire de Charlie Appleby pourrait enfin offrir à son entraîneur le seul classique anglais qui manque encore à son tableau de chasse. La pouliche pourrait-elle écrire une page de l’histoire en étant une lauréate invaincue des Oaks, gagnante de Gr1 à 2ans et double lauréate de classique à 3ans.

Desert Flower avait terminé sa saison de 2ans avec un profil plus orienté vers les Oaks que vers les Guinées. Pourtant, le style de son succès à Newmarket, fruit d’une course en tête sur un rythme soutenu (1’09’’21 pour les 1.200m situés entre les premiers 200m et les derniers 200m), a semé le doute sur sa tenue. De plus, la ligne des 1.000 Guinées n’a pas réellement confirmé à l’occasion des Irish 1.000 Guineas (Gr1), où Lake Victoria (Frankel), qui avait effectué une rentrée en demi-teinte à Newmarket, a surclassé l’opposition au Curragh.

Aidan O’Brien vise une onzième victoire dans les Oaks et, pour ce faire, il alignera vendredi trois pouliches. Aucune n’a couru au niveau Gr1 à 2ans mais toutes sont gagnantes de leur préparatoire respective. Ryan Moore sera associé à Minnie Hauk (Frankel), la moins titrée avec un rating de 100, et la seule du trio à n’avoir jamais disputé de Groupe. Minnie Hauk a dominé Secret of Love (Sea the Moon) dans les Cheshire Oaks (L), mais cette dernière n’a pas renforcé cette ligne en se classant seulement sixième du Prix de Royaumont remporté par Sunly (Night of Thunder). Il aurait peut-être été plus simple pour le jockey numéro 1 de Ballydoyle de choisir Whirl (Wootton Bassett), lauréate des Musidora Stakes (Gr3) avec cinq longueurs d’avance et un rating de 110, voire même Giselle (Frankel), pouliche talentueuse mais un peu délicate, impressionnante lauréate du Lingfield Trial (L) par neuf longueurs mais dans une course à trois partantes.

La ligne des Guinées sera également représentée par Elwateen (Dubawi), quatrième à Newmarket et supplémentée pour l’occasion. Entraînée par Saeed bin Suroor, la pouliche de Shadwell, qui disputait alors seulement sa deuxième sortie, possède un pedigree de tenue et elle peut logiquement progresser sur les 2.400m. Qilin Queen (Pinatubo) et Revoir (Study of Man) ont conclu dans la même foulée dans les Fillies’ Trial Stakes (L) de Newbury. Wemightakedlongway (Australia), vue contre les mâles dans les Ballysax (Gr3), s’est ensuite imposée de bout en bout dans les Salsabil Stakes (Gr3), une préparatoire aux Irish Oaks (Gr1), sur les 2.000m très exigeants de Navan. Enfin, Go Go Boots (Night of Thunder), troisième bien battue des Musidora Stakes (Gr3), semble barrée… mais il ne faut jamais sous-estimer John Gosden, vainqueur de quatre des onze dernières éditions des Oaks.