Deuxième du Texanita, Time for Sandals survole Royal Ascot

Il fallait une certaine audace pour miser sur Time for Sandals (Sands of Mali) dans la Commonwealth Cup (Gr1). Deuxième du récent Prix Texanita (Gr3), la pouliche a pourtant offert un deuxième Gr1 au cours du meeting à son entraîneur, Harry Eustace, déjà vainqueur des Queen Anne Stakes avec Docklands (Massaat). Malgré un numéro 1 dans les stalles, généralement considéré comme défavorable sur ce tracé rectiligne, la représentante de David Bevan a rapidement trouvé ses marques. Elle a profité du train imprimé par l’américaine Shisospicy (Mitole), qui l’a bien emmenée jusqu’à 300m du but. Propulsée en tête de son wagon, Time for Sandals n’a pas cédé lorsque le peloton situé côté tribunes, emmené par Arizona Blaze (Sergei Prokofiev) et Rayevka (Blue Point), a refait du terrain. Time for Sandals a conservé une encolure d’avance sur le premier de ses poursuivants, Arizona Blaze, alors que Rayevka venait une demi-longueur plus loin après avoir fait illusion pour la victoire. Les favoris ont déçu. Shadow of Light (Lope de Vega), cinquième, n’a jamais été menaçant. Jonquil (Lope de Vega) n’a pas été très chanceux, mais n’a pas su accélérer une fois l’ouverture trouvée. Quant à Babouche (Kodiac), elle s’est rapidement avouée vaincue.

Harry Eustace était aux anges : « Je savais que la pouliche n’avait pas encore dévoilé toute l’étendue de son talent. Pour la première fois, tous les bons paramètres étaient réunis : un leader très rapide qui l’a portée jusqu’au bon moment et une nature de sol en sa faveur. C’est un rêve de gagner une course de ce niveau pour des propriétaires comme David Bevan et son épouse. Time for Sandals est leur deuxième cheval. Nous avons vécu un meeting extraordinaire, mais tout cela est le fruit du travail de l’équipe à la maison. »

Time for Sandals, élevée par Ballyhane, a été achetée pour 35.000 € à la vente Tattersalls Ireland September. Elle est la deuxième gagnante de Groupe – et est issue de sa première génération – de Sands of Mali (Panis), qui s’était classé deuxième de cette même Commonwealth Cup en 2018 avant de remporter les British Champions Sprint Stakes (Gr1). L’étalon est stationné au Ballyhane Stud, et aujourd’hui proposé à un tarif privé, après avoir débuté à 6.500 €. La mère, Days of Summer (Bachelor Duke), a gagné une course à 2ans sur 1.200m (P.S.F.) à Lingfield. Elle a produit quatre autres gagnants. C’est une demi-sÅ“ur de Pharmacist (Machiavellian), gagnante de Listed sur 1.200m à 2ans et mère de quatre black types dont Red Rocks (Galileo), lauréat de la Breeders’ Cup Turf et des Man o’ War Stakes, deuxième du Grand Prix de Paris et troisième du St Leger (Grs1). La deuxième mère, Pharaoh’s Delight (Fairy King), sprinteuse de haut niveau, a remporté les Phoenix Stakes (Gr1) et elle s’est placée dans quatre autres Grs1. Elle a produit sept gagnants.

Days of Summer a un 2ans par Soldier’s Call (Showcasing) et une yearling par Sands of Mali. Elle a été achetée pleine de Sands of Mali pour 12.000 Gns (15.000 €) lors de la vente Tattersalls December par Jassim Hamad Al-Atteya.

Rayevka a signé la meilleure performance française dans cette épreuve avec une remarquable troisième place. Nemone Routh, racing manager des Aga Khan Studs en France, nous a confié : « Nous sommes vraiment ravis. La pouliche réalise une super performance dans une course très difficile, face à des gagnants de Gr1. Elle a montré qu’elle avait le niveau. Nous avons trouvé les clés avec elle : elle a besoin d’un dos afin de lâcher son mors. Ainsi, elle peut placer une belle accélération, ce qui est assez rare chez un sprinter. Elle est capable de superbes fins de course et, aujourd’hui, elle nous a montré quelque chose… Nous nous attendions à un bon comportement car elle travaille toujours très bien. »