Le japonais Croix du Nord dans l’Arc de Triomphe via le Prince d’Orange

Sunday Racing a annoncé vendredi sur les réseaux sociaux que Croix du Nord (Kitasan Black) serait au départ du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), monté par son jockey habituel, Yuichi Kitamura. Le syndicat a également détaillé, en collaboration avec l’entraîneur Takashi Saito, le programme préparatoire imaginé pour arriver au sommet de sa forme pour la course dont tout le Japon rêve. Le lauréat du Japanese Derby (Gr1), qui ne compte qu’une seule défaite en cinq sorties, s’envolera pour la France à la fin du mois d’août. Il fera sa rentrée le dimanche 14 septembre – soit une semaine après la réunion des Arc Trials – dans le Prix du Prince d’Orange (Gr3), sur 2.000m. Il y portera 3 kg de surcharge en raison de son succès classique. Croix du Nord a obtenu un rating 120 dans les Longines World’s Best Racehorse Rankings. La lauréate de l’Arima Kinen (Gr1) Regaleira (Suave Richard) qui défend elle aussi les couleurs de Sunday Racing ne sera pas au départ du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Elle poursuivra un programme domestique, avec une rentrée probable dans le Sapporo Kinen (Gr2).

Le Japon n’a encore jamais remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, malgré quatre deuxièmes places toutes avec des chevaux de 4ans et plus. Orfèvre (Stay Gold) a été battu en 2012 par Solemia (Poliglote) puis en 2013 par Trêve (Motivator). Nakayama Festa (Stay Gold) s’est incliné face à Workforce (King’s Best) en 2010, et El Condor Pasa (Kingmambo) face à Montjeu (Sadler’s Wells) en 1999. La plus courte des défaites reste celle de Nakayama Festa, devancé d’une tête seulement.