Mirco Demuro, du Japon à la Californie

Mirco Demuro, 46 ans, a pris sa décision : après dix saisons – et la moitié d’une autre – passées comme jockey au Japon, le pilote italien s’installera à la mi-juillet en Californie, où le long meeting estival de Del Mar débute le 18 juillet. Le frère aîné de Cristian avait découvert le Japon en 1999 avec en poche une licence temporaire, y passant ses hivers, avant de devenir jockey de la Japan Racing Association en 2015, en même temps que Christophe Lemaire. Il totalise 1.329 victoires, dont 122 Groupes et 41 Grs1. Mirco a remporté toutes les grandes courses du calendrier nippon et il est définitivement entré dans l’histoire grâce à son succès dans la Dubai World Cup (Gr1) 2011, en selle sur Victoire Pisa (Neo Universe), quelques semaines après le mémorable séisme du 11 mars. En Californie, Mirco Demuro retrouvera plusieurs de ses compatriotes : Umberto Rispoli et Antonio Fresu, alors que Lanfranco Dettori est désormais plus actif sur la Côte Est.

Pour Mirco Demuro, il s’agit aussi d’un retour, puisqu’en 2002, il avait passé quelques mois en Californie, remportant une Listed à Turf Paradise associé à Auction House (Exbourne), pour l’entraînement de Bobby Frankel sous les couleurs Juddmonte. Le jockey a déclaré à la presse italienne : « J’avais laissé un peu de mon cÅ“ur en Californie et mon grand objectif a toujours été de gagner une course de la Breeders’ Cup. Après dix ans au Japon, j’ai besoin de nouveaux défis. Le plan initial est de rester quatre mois outre-Atlantique. Je suis toujours un jockey licencié au Japon et je ne ferme aucune porte. »