New Ground, la dureté et l’équilibre

Pour Henri-François Devin, avoir un partant dans un classique à Epsom est assurément quelque chose de marquant. Rares sont les entraîneurs français ayant couru le Derby. Son pensionnaire New Ground (New Bay) a vu son profil sensiblement renforcé par la réunion de dimanche à Chantilly. Dans le Prix La Force (Gr3), il n’était en effet devancé que par Cualificar (Lope de Vega), deuxième du Qatar Prix du Jockey Club (Gr1), et Azimpour (Dubawi), cinquième de ce classique en signant les meilleurs chronos de la phase finale.

Henri-François Devin nous a confié lundi en milieu de journée : « C’est formidable d’avoir un partant dans le Derby d’Epsom. Mais c’est bien sûr aussi un pari assez osé. Nous avons toujours tenu ce poulain en haute estime. Ce classique est un beau challenge à relever. New Ground a un très bon équilibre et il a l’air de pouvoir tenir les 2.400m. La mère était une bonne pouliche avec laquelle nous avions gagné le Prix Fille de l’Air (Gr3). Le poulain est endurci et nous le pensons capable de figurer dans une course comme celle-là. »

Barry Mahon, le manager de Juddmonte, a confirmé ses propos de dimanche. Lundi matin, il a expliqué : « Henri l’a toujours beaucoup aimé et le poulain a gagné ses deux courses à 2ans. Cette année, il a bien couru dans deux préparatoires classiques où le manque de rythme a rendu l’affaire très tactique, surtout sur une distance certainement trop courte pour lui. Nous pensons que sur 2.400m, avec plus de rythme, New Ground sera plus à son aise. C’est un outsider, certes, mais nous ne le courons pas pour nous amuser. Un certain nombre d’éléments nous poussent à tenter ce défi. Il nous dira samedi prochain s’il est de ce niveau. C’est un poulain avec de l’envergure, de taille moyenne et très équilibré. »

La dernière victoire de l’écurie Abdullah dans le Derby remonte à Workforce (King’s Best) en 2010 sous l’entraînement de Sir Michael Stoute.