Un premier Groupe pour le FR Sands of Mali

Les Ballycorus Stakes (Gr3) ne sont pas la course de Groupe la plus relevée du programme en Irlande. Mais jeudi à Leopardstown, dans un terrain presque lourd, Copacabana Sands (Sands of Mali), qui avait ouvert son palmarès lors de sa huitième sortie dans une Listed, a connu son jour de gloire, tout en offrant un premier Groupe à son père, le FR Sands of Mali (Panis). Attentiste, elle a trouvé l’ouverture en pleine piste pour s’imposer par presque deux longueurs devant Easy (Kodiac). Elle devient ainsi la deuxième pouliche de 3ans de ce siècle à s’imposer dans cette épreuve sur 1.400m qui avait notamment révélé King Charlemagne (Nureyev), futur lauréat du Prix Maurice de Gheest (Gr1), en 2001. Copacabana Sands a été achetée à la fin de sa campagne de 2ans par Michael O’Callaghan, lequel l’a revendue à la veille de cette course à Barbara Keller. L’ancien propriétaire désormais entraîneur a expliqué : « Elle a gagné sa Listed en bon terrain, mais son jockey Wayne Lordan m’avait dit que dans le lourd, elle aurait encore progressé. La pouliche a un parcours un peu compliqué, mais elle a bien accéléré. Maintenant, elle va prendre un peu de vacances car elle donne vraiment tout, et elle sera entraînée en vue d’une campagne d’automne. »

Copacabana Sands, élevée par Peter et Hugh McCutcheon, a été achetée 7.000 € à Tattersalls Ireland September. Elle appartient à la première génération de Sands of Mali, conçue à 6.500 €. L’étalon compte 99 produits, dont 21 ont gagné à 2ans, lui assurant la troisième place du classement européen des First Crop Sires par nombre de gagnants. Il a déjà six produits black types. Sands of Mali lauréat des Qipco British Champions Sprint Stakes (Gr1) a été au cœur d’un différend judiciaire entre ses copropriétaires : Steve Parkin (Clipper Logistics) et Joe Foley (Ballyhane Stud). La Haute Cour d’Irlande, par la voix du juge Martin Nolan, a tranché cet hiver : Sands of Mali fait la monte cette saison à Ballyhane à un tarif privé, selon des conditions garantissant également les intérêts de Steve Parkin. Sa deuxième génération compte 50 juniors, 24 yearlings, et il a sailli pas moins de 110 juments en 2024. La mère Buttonhole (Montjeu) n’a couru qu’une seule fois mais a produit deux autres gagnants. Elle est une demi-sœur de Red Bloom (Selkirk), lauréate du Fillies’ Mile (Gr1) et multiple placée au top niveau. La deuxième mère Red Camelia (Polar Falcon) a remporté les Prestige Stakes (Gr3) à 2ans et s’est classée troisième de la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1).

Buttonhole a un 2ans par Nando Parrado (Kodiac), acheté 9.000 € à Goffs Orby Book 2, actuellement à l’entraînement en Italie et attendu samedi pour ses débuts à San Siro. Elle a également une yearling par le même étalon.