Woot City traverse la Manche

Les Ascot Stakes sont l’équivalent anglais du Handicap de la Manche à ceci près qu’ils se disputent sur une distance encore plus extrême : 4.000m. L’entourage de Woot City (Wootton Bassett) – son propriétaire Luciano Disaro et Fabrice Chappet, qui avait remporté la course deauvillaise en 2024 – a décidé de tenter l’aventure. Le marathonien français avait enlevé le Handicap de la Manche avec un rating 91, valeur que les handicapeurs britanniques ont conservée. Il devra toutefois faire ses preuves avec 800m de plus à parcourir et, surtout, sur un terrain bon léger, alors que sa victoire normande avait été obtenue en terrain collant. Coté à 50/1 chez les bookmakers, apparaît comme un outsider… mais les surprises ne sont pas rares sur ce type de parcours. Le favori de l’épreuve porte les couleurs du roi Charles III et de la reine Camilla : il s’agit de Reaching High (Sea The Stars), un 4ans sans doute préparé pour ce type de handicap, entraîné par Willie Mullins. Ce dernier a fait appel à Ryan Moore pour monter le fils d’Estimate (Monsun), la jument qui avait offert une Gold Cup (Gr1) historique à la défunte reine Elizabeth II. Maître incontesté de l’obstacle en Irlande, Willie Mullins aligne également Poniros (Golden Horn), récent vainqueur du Triumph Hurdle (Gr1) à Cheltenham. East India Dock (Golden Horn), troisième du Triumph Hurdle, a signé une rentrée victorieuse en plat, remportant la Chester Cup, l’un des handicaps les plus richement dotés pour les marathoniens.