Woodshauna envoie du rêve jusqu’en Amérique !

Il a ouvert son palmarès d’une courte encolure, un 2 novembre, dans le froid normand d’une simple course au programme sur la P.S.F. de Deauville. Et depuis, Woodshauna (Wooded) n’a cessé de monter en puissance. Acheté 70.000 € yearling par Al Shaqab Racing, il a été cédé il y a quelques semaines à John Stewart (Resolute Bloodstock) pour 625.000 £ chez Goffs. L’histoire est belle, aussi impressionnante que sa progression ou que le travail accompli par Francis-Henri Graffard et son équipe. Surtout, tout cela ne manque pas d’audace, comme de ce propriétaire Américain qui décroche ainsi un premier Gr1 en France, après avoir conquis les États-Unis et l’Angleterre…  L’histoire est belle et elle ne fait donc que de commencer.

Contraint de s’élancer avec un numéro en dehors, Woodshauna a été repris dès le départ pour se placer en queue de peloton. Alors que plusieurs concurrents se montraient très allants, lui est resté parfaitement détendu, galopant en dernière position sans consommer. Devant, Maranoa Charlie (RS) (Wootton Bassett) menaient avec à ses côtés Apollo Fountain (No Nay Never). Au moment du démarrage, Woodshauna a suivi les premiers mais a dû patienter pour trouver l’ouverture. Une fois le passage dégagé, il a placé une franche accélération en quelques foulées, fondant sur ses rivaux pour s’imposer sur le fil. Woodshauna devance d’une courte encolure Maranoa Charlie tandis que The Lion In Winter (Sea the Stars) se classe troisième à une courte tête.

Dans une forme totale, Francis-Henri Graffard a expliqué : « C’est un poulain qui n’arrête pas de progresser. J’ai décidé de faire l’impasse sur Ascot afin de préparer cette course. À chaque fois qu’il montait de catégorie, il répondait présent, et de belle manière. Il est très bien dans sa tête, de plus en plus beau, et il prend de la force. Christophe dit qu’il a quand même beaucoup de vitesse. Le parcours, en ayant été enfermé longtemps, lui a permis de produire son accélération. Il va vite et il peut accélérer ! C’est magnifique pour John Stewart, nouveau propriétaire, et qui est fantastique pour mon écurie. Il respecte les chevaux et se fixe des objectifs. J’espère que cela va lui donner l’envie de rester en Europe. Il est engagé dans le Prix Maurice de Gheest. Il faudra voir comment il rentre, mais nous pouvons tenter cette épreuve. Il progresse vraiment avec les courses, mais je l’ai toujours aimé. »

Christophe Soumillon a ajouté au micro d’Équidia : « Malheureusement, avec notre mauvais numéro de corde, je n’ai pas eu le choix de le reprendre. Je l’ai vraiment monté dans l’objectif de venir attaquer mes concurrents en dernier. J’étais assez confiant à 500m du poteau. J’ai ensuite pensé que Stéphane Pasquier et Cacofonix allaient gagner, et je pensais vraiment avoir du mal à trouver le passage. Mais en deux foulées, lorsqu’il a eu le jour, il a jailli comme une balle. C’est un cheval que j’adore ! Je suis ravi pour son propriétaire, qui investit énormément et qui a acquis ce cheval au bon moment. Je pense vraiment que sur 1.200m, il est plus performant. »

John Stewart n’était pas présent dimanche à Deauville, mais ce propriétaire atypique aime partager sa passion pour le courses :  « C’est génial. Chelsea et moi venons juste de le regarder. Nous étions dans l’avion et n’avions pas pu visionner la course auparavant. Nous avons eu de la chance d’avoir réussi à acheter des chevaux sur performance lors de ventes aux enchères, puis de remporter des courses de Groupe, tant en Amérique qu’en Europe maintenant. Nous sommes donc vraiment enthousiastes pour la suite. Ce cheval est désormais un prospect étalon. Francis a été vraiment déterminant. Pour acheter, je fais vraiment confiance à son jugement.  Il l’a engagé au bon endroit aujourd’hui pour qu’il soit victorieux. Nous aimons beaucoup cet entraîneur, mais aussi sa femme et sa famille. Nous aimons passer du temps avec eux depuis notre rencontre au Japon lorsque nous sommes allés courir avec Goliath. C’est un excellent entraîneur et une très bonne personne également.  Nous lui faisons confiance à 100 %. C’est toujours formidable pour un propriétaire de remporter une course devant toutes ces grandes casaques qui ont fait l’histoire des courses. J’admire tous ces gens. Godolphin, Juddmonte, Coolmore… Nous sommes là depuis seulement deux ans. Alors gagner un tel Gr1, c’est une immense satisfaction. Nous prévoyons de venir à Deauville pour les ventes. Je possède des entreprises en Europe, donc nous y sommes assez souvent et vous nous verrez certainement cet été là-bas. »

Nous connaissons davantage Patrice Lemarié, du haras de Magouët, pour sa réussite en obstacle. Ancien directeur général de Temple Automobiles, une entreprise de négoce de voitures, il a vendu cette société pour se consacrer pleinement à son élevage depuis quatre ans. Avec son épouse, ils ont fondé le haras de Magouët, situé à Campbon, au Nord-Est de Nantes. S’il vend ses chevaux de plat, Patrice Lemarié conserve ceux d’obstacle, comme les bons Gothatir (Muhtathir), Got Fly (Early March), Keyflower(Kheleyf) et Got Sun (Trempolino), qui figurent parmi ses meilleurs représentants dans la discipline. Dimanche, il était présent à Deauville aux côtés de son épouse. Il nous a confié : « J’ai eu des chevaux de Groupe en obstacle. Mais remporter un Gr1 en plat… c’est le Graal ! Et on se dit que ces courses-là, c’est dur à gagner. Mais c’est possible. Il faut y passer beaucoup de temps, il faut choisir, il faut sélectionner. Et puis ça se fait au fil des années. On dit toujours qu’on commence à avoir des bons résultats lorsqu’on commence à devenir un peu plus vieux ! C’est souvent ce qui se dit. Pourtant, j’ai l’impression d’être jeune ! J’ai encore la mère. Elle a un The Grey Gatsby, qui est à la maison car je n’ai pas voulu le passer en vente au mois d’août. Ensuite, elle m’a fait un Galiway. Et là, elle est pleine de Big Rock. »

Le 23 octobre 2018, Wooded était présenté par le haras d’Étreham sur le ring de la vente de yearlings d’Arqana. Al Shaqab Racing, par l’intermédiaire de Nicolas de Watrigant, l’avait acquis pour 90.000 €. Cinq ans plus tard, toujours à Arqana lors de la vente d’août, Nicolas de Watrigant a déniché l’un de ses fils, Woodshauna, pour 70.000 €. Après la victoire de ce dernier, il nous a confié : « J’ai toujours cru en Woodshauna. Toute l’équipe autour du poulain a réalisé un merveilleux travail. Je suis vraiment content d’avoir acheté le père et le fils ! C’est merveilleux pour l’élevage français et pour son nouveau propriétaire, qui investit en France. »

Maranoa Charlie est quand même un sacré poulain. Alors que beaucoup imaginaient, à 200m du poteau, qu’il allait être absorbé par ses concurrents, il a su faire preuve de courage pour conserver la deuxième place, face à des attaques vives et robustes. Pour sa première sortie sous ses nouvelles couleurs, celles de Bond Thoroughbred, il prouve une nouvelle fois sa qualité sur 1.200m. Son mentor, Christopher Head, nous a confié : « Je suis ravi de sa performance. Je n’ai pas encore vu les chronos, mais c’est, de loin, ce qu’il a fait de mieux depuis le début de sa carrière. Il adore cette piste. Avec les propriétaires, nous avons décidé de viser les City of York Stakes (Gr2, 1.400m), le 23 août prochain à York. Il a montré aujourd’hui qu’il savait relancer en fin de course. Il est vraiment dur à l’effort, avec un mental de dingue. Je continue de penser que c’est l’un des meilleurs chevaux que je n’ai jamais entraînés. J’ai hâte de le voir décrocher son Groupe 1, car il le mérite amplement. Et sur le long terme, il ne va encore que progresser. Les mâles par Wootton Bassett sont vraiment impressionnants dans la durée. »

Le profil de The Lion in Winter est assez particulier. À 2ans, l’irlandais est resté invaincu sur 1.400m, s’offrant notamment les Acomb Stakes (Gr3) à York, de bout en bout. Mais cette année Aidan O’Brien a fait le choix de le rallonger nettement, sur 2.050m puis sur 2.400m dans le Derby d’Epsom (Gr1), où il a conclu quatorzième. De retour sur 1.400m, il prouve qu’il a plus de vitesse que de tenue comme nous l’a indiqué son mentor Aidan O’Brien : « Il court très bien, nous sommes ravis. The Lion In Winter a énormément de vitesse. Désormais, nous avons deux options : les Sussex Stakes (Gr1) ou ici à Deauville sur le mile [The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois, ndlr ]»

Éleveur : Haras du Magouët

Passages en vente : Vente de yearlings Arqana, présenté par le haras de Grandcamp et acheté 70.000 € par Nicolas de Watrigant pour Al Shaqab Racing. London Sale 2025 de Goffs, acheté 625.000 £ par Resolute Bloodstock (présenté par Francis-Henri Graffard pour Al Shaqab Racing).

Père : Wooded (étalon au haras de Bouquetot, 7.000 € en 2025)

1^re mère : Tosen Shauna (Alhebayeb) est lauréate de trois courses sur 1.400m et 1.600m à 3 ans, puis deuxième du Grosser Hannoverscher Sprint Preis (L) sur 1.300m à Hanovre. Woodshauna est son premier produit, et donc son premier gagnant. Elle a ensuite été présentée à la vente d’élevage pleine de Wooded par Jedburgh Stud et achetée 51.000 € par LJ Négoce Sarl. Elle a depuis donné un 2ans par Hello Youmzain (Kodiac) qui vient d’être acheté 72.000 Gns par KGS à Tattersalls (présenté par Glending Stables). La poulinière à un yearling nommé Shaunagrey (The Grey Gatsby) et un foal par Galiway (Galileo). Elle a visité cette année Big Rock (Rock of Gibraltar).

2^e mère : Naked Poser (Night Shift), gagnante d’une course à 2 ans en Angleterre. Elle a produit 13 chevaux, dont 8 gagnants, parmi lesquels Maremmadiavola (Kheleyf), lauréate du Premio Eupili (L) à Milan sur 1.200m, et Artist’s Muse (Cape Cross), deuxième du Champion Four Year Old Hurdle (Gr1) à Punchestown.

Départ à 1.000m : 26’’41

De 1.000m à 600m : 23’’35

De 600m à 400m : 11’’65

De 400m à 200m : 11’’28

De 200m à l’arrivée : 11’’77

Temps total : 1’24’’46