FRIENDLY SOUL, LE TEMPS DES SOUVENIRS

Accueillie par Freddy Head à son retour aux balances, Friendly Soul (Kingman), entourée de son éleveur et propriétaire, George Strawbridge, ne pouvait pas trouver meilleure course que le Sumbe Prix Alec Head (Prix de la Nonette) (Gr2) pour réunir une équipe qui a tant brillé par le passé. Et pour cause, Freddy Head (fils d’Alec à qui la course rend hommage) a entraîné toute sa famille, y compris In Clover (Inchinor), sa mère. Friendly Soul est quant à elle le premier membre de cette jolie dynastie à être entraînée en Angleterre, par John & Thady Gosden.

Avant sa venue sur la côte normande, elle avait remporté de bout en bout, et dans un excellent style, les Valiant Stakes (Gr3, 1.600m), à Ascot (GB), et dimanche, pour son retour sur 2.000m, elle fut aussi percutante. Placée en tête de l’épreuve par Kieran Shoemark, elle a pu laisser son action parler, n’étant jamais dérangée. Pouliche avec une grande action, elle a été cadencée dès la sortie du dernier tournant, alors qu’au même moment, Candala (Frankel) se rapprochait avec beaucoup de facilité. Mais Friendly Soul a su repartir à la corde pour s’assurer un facile succès et s’imposer d’une longueur devant Birthe (Study of Man) qui est revenue de l’arrière-garde. Une longueur et demie plus loin, Candala n’a pas su accélérer et termine troisième.

Après la course, John Gosden nous a dit : « C’est une très bonne pouliche. Elle n’a qu’une tache à son palmarès mais la tactique de course employée n’était pas la bonne. Elle aime faire parler son action, mais n’a pas besoin d’être devant. Cela étant dit, elle n’aime pas être serrée. Le terrain du jour ne lui a pas trop plu, c’était collant contrairement à ce que nous attendions. Mais elle l’a bien fait. Si nous pouvons avoir le même terrain qu’en 2023, le Prix de l’Opéra (Gr1) est une option. Pour la suite, les 2.200m de Del Mar ne sont pas très différents des 2.000m en Europe [en référence au Breeders’ Cup Filly & Mare Turf, Gr1, ndlr]. Je connais bien cet hippodrome pour avoir entraîné et gagné là-bas. C’est la ligne droite la plus courte d’Amérique. La pouliche nous guidera. »

Birthe n’avait plus été revue depuis sa septième place dans le Prix de Diane (Gr1) et sa rentrée est plus que prometteuse. Une performance qui ravit Laura Vanska, son entraîneur : « Après sa performance dans le Diane, Birthe est partie en vacances quinze jours. Pour sa rentrée, elle avait du travail derrière elle, mais n’était pas à 100 % de ses capacités. Sa fin de course est prometteuse, elle va monter en condition là-dessus et donne l’impression de pouvoir être rallongée. Nous avons la préparer à présent pour le Prix Vermeille, qui est son premier grand objectif de l’automne. »

Troisième du Prix de Malleret (Gr2) pour sa dernière sortie, Candala s’était montrée brillante mais n’avait rien lâché pour se placer. Dimanche, elle était munie d’un bonnet pour sa première apparition sur 2.000m. Tout laissait à croire que cet engagement était fait pour elle et durant le parcours, cette idée se confirmait. Mais au moment où Mickael Barzalona lui a demandé un effort, elle n’a pas su répondre. Nemone Routh, racing manager des Aga Khan Studs en France, nous a dit : « Nous sommes un peu confus. Nous nous demandons si elle tient vraiment dans une course sélective. Nous lui avons mis le bonnet car elle avait beaucoup tiré lors de sa dernière sortie. Elle s’est montrée très maniable. Sa mère tenait presque 3.000m, il serait fou de la rallonger mais c’est vrai qu’elle a gagné sur 1.600m. Aujourd’hui, elle est peut-être à sa place mais nous ne comprenons pas pourquoi elle n’a pas su accélérer alors qu’elle venait avec beaucoup de ressources. »

Élevée par son propriétaire, Friendly Soul est une fille de Kingman (Invincible Spirit), étalon de Juddmonte, et d’In Clover (Inchinor), qui a pris une deuxième place sur 1.600m en débutant au mois de septembre de ses 2ans, et qui a remporté quatre courses dont le Prix de Flore (Gr3) et le Prix de Lieurey (L à l’époque). In Clover s’est aussi classée quatrième du Prix d’Astarté (Gr1).

Bonne jument de course, elle s’est révélée une formidable poulinière. Elle a donné neufs gagnants dont sept black types. On lui doit We Are (Dansili), lauréate du Prix de l’Opéra (Gr1), With You (Dansili), lauréate du Prix Rothschild (Gr1), et Call the Wind (Frankel), gagnant du Qatar Prix du Cadran (Gr1). In Clover est aussi la mère de Dream Clover (Oasis Dream), gagnante du Prix de la Cochère et du Prix de Saint-Cyr (Ls), d’Incahoot (Oasis Dream), lauréate du Prix Saônois (L) et, plus récemment, In Crowd (Dubawi), gagnant du Grand Prix Anjou Bretagne – Haras du Saz (L).

La deuxième mère, Bellarida (Bellypha), a gagné quatre courses consécutives à 2ans et à 3ans, dont le Prix de Royaumont (Gr3). Outre In Clover, elle a donné trois autres black types, parmi lesquels Bayourida (Slew O’Gold), lauréate du Prix Madame Jean Couturié (L) et deuxième du Prix de la Nonette (Gr2), et Bellona (Bering), gagnante du Prix Rose de Mai (L) et troisième du Prix Pénélope (Gr3).

Du départ à 1.000m : 1’07’’82

De 1.000m à 600m : 25’’60

De 600m à 400m : 12’’23

De 400m à 200m : 11’’68

De 200m à l’arrivée : 12’’26

Temps total : 2’09’’59