Festival junior à Ascot : six courses pour 126 engagés !

Les épreuves pour 2ans font partie des instants les plus attendus de Royal Ascot. Cette année, pas moins de 126 juniors ont été engagés dans les six courses du programme, certains ayant même obtenu un ticket pour deux courses, voire plus ! Parmi ce contingent de 2ans, 101 ont été achetés aux ventes publiques, générant un chiffre d’affaires cumulé de 21,89 M€. Les Windsor Castle Stakes (L), disputés mercredi, ont attiré un record de 50 engagés mais ils seront 24 au final. À l’inverse, les Chesham Stakes (L) de samedi sur 1.400m comptent seulement 11 candidats, dont trois pouliches de Ballydoyle. Quatre concurrents de cette promotion présente à Ascot ont dépassé le million aux ventes. Bien loin de la poignée de guinées déboursée pour Caitlin G (Bangkok), au départ des Queen Mary Stakes (Gr2) mercredi. La pouliche a en effet été achetée pour seulement 1.000 Gns (1.250 €) en short yearling lors de la vente Tattersalls February. Battue nettement lors de ses débuts à Windsor (dernière sur neuf), elle est affichée à 500/1. Pour son propriétaire, Jim Gill, l’essentiel est ailleurs : le plaisir d’avoir une partante à Ascot. Côté statistiques, l’étalon le plus représenté cette année sera Mehmas (Acclamation), avec 13 engagés, suivi de près (11) par Havana Grey (Havana Gold), autre fournisseur prolifique de 2ans précoces. Parmi les jeunes reproducteurs représentés par leur première génération, c’est Starman (Dutch Art) qui domine avec 8 juniors engagés.

Les Coventry Stakes (Gr2), coup d’envoi du programme des 2ans à Royal Ascot, mettront aux prises 21 juniors. Le trio favori se tient de très près dans les cotes des bookmakers.

Gstaad (Starspangledbanner), demi-frère du lauréat de Gr1 à 2ans Vandeek (Havana Grey), a été acheté 450.000 Gns (562.500 €) foal par Coolmore. Postmodern (Too Darn Hot) a coûté 270.000 Gns (337.000 €) à Wathnan Racing. Military Code (Wootton Bassett), produit maison de Godolphin, est invaincu en deux sorties, tandis que ses deux rivaux ont gagné dès leurs débuts. À noter également la présence du français d’élevage Underwriter (Mehmas), propriété de Wathnan Racing, confié à James McDonald, lui aussi bon gagnant lors de ses débuts.