Afjan Ex Mahboop face à un challenge de taille

François Rohaut a les clés de cette épreuve, où il va seller quatre partants, dont deux des trois meilleurs ratings. Selon le handicapeur, la meilleure valeur du lot est celle d’Afjan Ex Mahboop (TM Fred Texas) grâce à sa victoire dans le Qatar Arabian Trophy des Poulains (Gr1 PA) à 3ans en terrain souple. Il aura la lourde charge de confirmer cette année à 4ans. Tout en sachant que le doublé Trophy des Poulains à 3ans et Derby des 4ans n’a rien d’évident. Peu l’ont réussi ces dernières années, soit parce qu’ils ne l’ont pas tenté, soit pas parce qu’ils ont été battus à 4ans. Difficile ne veut pas dire impossible, et François Rohaut l’a récemment réussi avec Al Ghadeer (Al Mourtajez). 

Pour sa rentrée, Afjan Ex Mahboop s’est classé troisième du Sheikh Mansoor Festival – Prix Dormane (Gr3 PA) fin avril. Le gagnant, Muraad (Thakif), avait déjà une course dans les jambes, tout comme le deuxième, Nasser Al Shahania (Jaafer ASF). Cinquième à La Teste, Extra Time (Valiant Boy) sera aussi au départ. Les quatre se retrouvent dimanche à Chantilly pour le premier grand combat de la saison chez les 4ans. 

Autre Rohaut, Luwsail (Al Mourtajez) ne faisait pas partie des meilleurs l’an dernier. Il montre un tout autre visage cette année à 4ans et vient de remporter avec autorité le Prix de Carthage (Gr2 PA). Il va tenter de reproduire le même niveau de performance face à une opposition plus fournie et un terrain probablement moins souple. Molfit (Al Mourtajez) n’a pas couru depuis le 17 février à Doha. C’est aussi le cas du double lauréat de Groupe Kanti de Bozouls (No Risk Al Maury) et de Al Zeer (Al Mamun Monlau), respectivement troisième et deuxième de Molfit au mois de février.

Français Rohaut : « Mes quatre pensionnaires ont tous bien travaillé, j’ai du mal à sortir un favori parmi ces derniers. La piste et la distance devraient leur convenir. C’est un beau challenge pour Afjan Ex Mahboop. Cette année, le plateau est bon et homogène, on devrait avoir une belle course. Beaucoup de partants ont une chance pour la victoire. Afjan Ex Mahboop avait vraiment besoin de sa course de rentrée et il est monté là-dessus. Le poulain est très bien mais il n’a pas tiré un très bon numéro de corde. Luwsail va très bien aussi. Sa dernière victoire est impressionnante et il montre cette année qu’il vaut les meilleurs. C’est un cheval placide, facile, qui va bien voyager. Molfit a fait un « truc » pas ordinaire à Doha. C’est un poulain avec beaucoup de physique qui a dévoilé tout son potentiel ce jour-là. On l’attend avec les meilleurs. Al Zeer a été malheureux à deux reprises à Doha, une fois en ne trouvant pas le passage, l’autre fois face à Molfit après avoir dû composer avec un mauvais numéro à la corde. Il ne sera pas toujours malheureux. »

Camille Valette (Al Shahania Stud) : « Le poulain va bien. Nasser Al Shahania a signé deux bonnes performances ce printemps, ce qui nous amène logiquement sur cette course. Il arrive avec de la fraîcheur sur ce Gr1 PA, ce qui devrait l’aider. Voyons si la piste de Chantilly lui convient. »

TM Fred Texas (Burning Sand) et Af Albahar (Amer) font partie des tout meilleurs étalons du monde. Ils ont particulièrement bien croisé avec la jumenterie européenne. Mais les deux ne sont malheureusement plus disponibles. On suivra donc avec attention Jaouhar Grine (Af Albahar), Afjan Ex Mahboop (TM Fred Texas) et Al Zwair (TM Fred Texas), qui pourraient décrocher une place au haras en cas de victoire, compte tenu de leur origine paternelle. Are’ej (Dariya) va tenter de devenir la première femelle à s’imposer dans ce Derby mais aussi de faire sortir d’une relative obscurité son père, Dariya (Dormane). Il n’a qu’une petite vingtaine de produits en âge de courir. Une situation comparable à celle de Thakif (Mahabb), le père de Muraad.

En 2015, Mister Ginoux (Amer), poulain précoce et doué, s’imposait avec style dans le Derby. Une sixième victoire de rang avant une blessure qui l’a contraint à entrer au haras, où il a connu une belle réussite. À Chantilly, Mister Ginoux dominait la pouliche Sylvine Al Maury (Munjiz), ensuite lauréate de six Groupes en Europe ! Le troisième, Gazwan (Amer) est ensuite devenu un champion capable de remporter sept Grs1 PA dont la Qatar Arabian World Cup (Gr1 PA). Quelle édition !