Le Japon en deuil pour le jockey Kota Fujioka

Le jockey japonais Kota Fujioka est décédé mercredi, quatre jours après une terrible chute à l’hippodrome de Hanshin. Le pilote, 35 ans, est tombé dans la septième course de la réunion et a tout de suite perdu connaissance. Kota Fujioka avait pris sa licence en 2007 et deux saisons plus tard, il avait remporté son premier Gr1, la NHK Mile Cup en selle sur le gros outsider Jo Cappuccino (Manhattan Cafe). Le jockey a aligné 24 Groupes et 803 victoires sur le circuit de la Japan Racing Association. Son dernier grand succès est arrivé le 19 novembre dans le Mile Championship (Gr1) où il avait remplacé au pied levé Ryan Moore, bloqué par un mal au dos, sur la pouliche Namur (Harbinger). Kota Fujioka, d’après la J.R.A., est le premier jockey mort suite à une chute depuis 2004. Yutaka Take, la légende des courses au Japon, a commenté : « Je n’ai jamais été si triste. Je n’arrive pas à y croire. Je porterai le souvenir de Kota pour toujours dans mon cœur. »