RIYAD, UN (BON) PRÉSAGE POUR ALESSANDRO BOTTI ?

L’an dernier à 4ans, Présage Nocturne (Wootton Bassett) a débuté sa saison en valeur 40,5 dans une Classe 2. Cette épreuve à Fontainebleau  proposait – prime comprise – 39.150 € d’allocations. Samedi 22 février, le 5ans à la robe grise s’alignera à Riyad dans le Red Sea Turf Handicap (Gr2), épreuve qui offre une allocation globale de 2,5 M$. Entre ces deux courses, le pensionnaire d’Alessandro Botti a remporté un succès black type dans le Prix Arcangues (L) après s’être classé troisième du Prix Gladiateur (Gr3). Son compte en banque s’est enrichi de près de 145.000 € et sa valeur est passée à 49,5 (109). Son départ pour Riyad est fixé à samedi et, selon son entraîneur, tous les feux sont au vert : « Depuis sa très mauvaise performance dans le Prix Royal Oak (Gr1) où il s’était « embourbé » dans le terrain lourd de Longchamp, cette course est un objectif. Voilà pourquoi il a couru le Prix Arcangues (L) quelques jours avant Noël sur la P.S.F. de Deauville. Cette course avait pour objectif de ne pas l’arrêter dans sa préparation car je pense qu’il est plus simple de maintenir un cheval en forme pour une course en février si on ne l’arrête pas durant l’hiver… »

Le Red Sea Turf Handicap, la Melbourne Cup du Golfe, n’est pas une course facile. Présage Nocturne bénéficie d’un avantage au poids – dans une fourchette comprise entre 2 et 5 livres – sur des chevaux qui ont évolué dans les Grs1 réservés aux stayers à l’image d’Al Nayyir (Dubawi), Gregory (Golden Horn), Continuous (Heart’s Cry) ou encore Deira Mile (Camelot). Alessandro Botti, plus que le poids, a en tête un autre avantage pour le représentant de Paolo Zambelli, de la famille Khaddam et de Carlo Pellegatti : « Je ne crois pas que préparer des chevaux durant l’hiver soit un problème pour des entraîneurs comme John Gosden et Aidan O’Brien. Mais Présage Nocturne n’a pas véritablement connu de break. Il a poursuivi sa préparation dans sa routine habituelle et vient d’ailleurs de bien travailler. Le bon terrain lui sera favorable. Tout comme le fait qu’il trouvera une course qui roule, lui qui aime attendre et venir sur les autres. Dans le Prix Arcangues, nous avions choisi d’attaquer un peu tôt afin de ne pas subir si la course devait se jouer sur un démarrage. Une fois qu’il a pris la tête, le cheval s’était un peu repris. Nous verrons bien pour Riyad mais prendre part à cette grande épreuve, dotée d’une super allocation, c’est magnifique… pour ses propriétaires comme pour moi. »

Alessandro Botti a une autre bonne nouvelle pour la saison 2025. Gala Real (Wootton Bassett), annoncée à la retraite, est finalement toujours à l’écurie : « La pouliche s’était blessée mais, avec le temps, le diagnostic s’est révélé moins grave que prévu. Carlo Ancelotti et les copropriétaires (Ballylinch Stud et l’écurie des Charmes) ont dès lors décidé de lui donner une autre chance et la pouliche est restée à l’écurie, pour y subir des soins. Cette année, elle devrait être en mesure d’étoffer un palmarès qui n’est pas au niveau de son talent. Sur le papier, elle n’est que gagnante de Listed mais dans le Prix de la Seine (L) elle avait quand même battu une pouliche de la classe d’Aventure (Sea the Stars). C’est vrai que sa rivale faisait sa rentrée ce jour-là mais cette dernière a quand même montré au cours de la suite de sa carrière qu’elle valait un Gr1. Le programme pour les femelles d’âge est très bon et nous chercherons à lui faire gagner un Groupe tout en conservant un Å“il sur l’état du terrain. »

Un autre cheval de Groupe est encore à l’écurie d’Alessandro Botti. Il s’agit de Breizh Sky (Pedro the Great), lauréat du Prix Paul de Moussac (Gr3) et troisième du Prix Jean Prat (Gr1) en 2023 : « Breizh Sky a été castré à la fin de la saison dernière. Il devrait suivre le même programme que celui de l’an dernier. Il a passé un bon hiver et son premier objectif sera le Prix du Palais-Royal (Gr3). »

Mercredi sera le jour de la clôture des engagements pour les classiques. Alessandro Botti n’est pas trop armé avec les 3ans : « Je n’ai pas grand-chose. Le meilleur en théorie se nomme Juwelier, un Wootton Bassett avec une mère par Galileo, qui a effectué des débuts corrects en décembre à Deauville. Affaire à suivre… » On recense entre 25 et 30 chevaux de 2ans dans l’écurie d’Alessandro Botti. Et un grand espoir, une pouliche par Siyouni (Pivotal) et Solage (Galileo) acquise 500.000 € à la vente d’août : « Elle appartient à une association entre Carlo Ancelotti, Ballylinch Stud, l’écurie des Charmes, Laurent Dassault et Beaumelles Racing. Je la trouve magnifique et en principe son nom sera… Aurore BoRéal. »