Léopard du Berlais débute victorieusement… dans un Groupe !

Engagé précédemment dans le Prix Wild Monarch, Léopard du Berlais (Ectot) a finalement débuté directement dans le Prix Aguado (Gr3). Soit le championnat des poulains de 3ans ! Depuis que les Groupes existent en obstacle, nous n’avons pas le souvenir d’un cheval qui ait débuté dans cette catégorie par un succès. C’est dire si le poulain a réalisé un exploit. En plat, Nureyev avait remporté le Prix Thomas Bryon (Gr3) pour ses premiers pas.

Le représentant de l’écurie Hugo et Pierre Pilarski est un poulain avec du cadre et une belle action. Aidé par le rythme très sélectif imprimé par le favori, Matin Midi et Soir (RS) (Doctor Dino), il a patienté en quatrième position. Il a toujours évolué avec beaucoup de gaz et a bien sauté. À l’entrée de la ligne droite, il était juste derrière les animateurs, bourré de gaz. Pour franchir la dernière haie, il est arrivé sur la ligne de Matin Midi et Soir et de Midnight Cowboy (Moïses Has) avant de déployer une grande action sur le plat pour l’emporter de deux longueurs et demie. Léopard du Berlais possède un grand avenir. Marc-Antoine Lucas, éleveur du lauréat, avec son père Jean-Marc, nous a déclaré : « C’était un poulain qui avait du travail. Il est estimé par David [Cottin, son entraîneur, ndlr] et ce dernier était confiant. C’est un vrai bon poulain et il le démontre. Il est incroyable ! Je suis très content pour la famille Pilarski qui nous soutient. Elle le mérite. » Jockey de Léopard du Berlais, Johnny Charron a commenté : « C’est un très beau poulain. À la deuxième haie de la ligne d’en face, il m’a pris le mors et je l’ai libéré. Il n’a pas encore de bouche, il y a encore plein de petites choses à régler. C’est juste un bébé. Son entraîneur sait ce que c’est que d’avoir un bon cheval entre les mains. »

Grandissime favori du Prix Aguado, Matin Midi et Soir est parti devant à une allure très rapide. En face, il a maintenu ce rythme et entre les deux dernières haies, il a tout de même été capable de remettre un coup de rein lorsque son compagnon d’entraînement, Midnight Cowboy, et Léopard du Berlais l’ont rejoint pour passer la dernière haie. Mais sur le plat, après une belle bataille, il a dû s’avouer vaincu, concluant deuxième devant Midnight Cowboy et Lotus Vert (Doctor Dino), qui courent très bien. Mentor de Matin Midi et Soir, Midnight Cowboy, Lotus Vert et Motu Kota (Doctor Dino), arrêté, François Nicolle nous a dit : « Il n’y a pas eu assez de rythme pour Matin Midi et Soir. La course s’est terminée sur un sprint et ça n’a pas tourné en sa faveur. Avec Motu Kota, je ne préfère pas m’exprimer. Le jockey n’avait pas de gaz selon lui… Je suis en revanche satisfait des courses de Midnight Cowboy et Lotus Vert. Je pense que les quatre sont battus par le manque de rythme. »

Le gagnant du Prix Go Ahead (L), Wild Bill Hickok (Walk in the Park), a fait plusieurs fautes dans le parcours. Il a fini septième.

Élevé par le haras du Berlais, Léopard du Berlais est un fils d’Ectot (Hurricane Run)… qui est parti pour la Libye. C’est le premier lauréat de Groupe de l’étalon. Sa mère Cheetah du Berlais (Poliglote), jugée digne de débuter dans le Prix Wild Monarch (L), est lauréate sur les haies de Marseille-Borély. Elle a donné Panther du Berlais (Kapgarde), gagnante du Prix des Cadettes, mais aussi Guépard du Berlais (Martaline), troisième du Prix Le Gualès de Mézaubran (L), ou encore Jaguar du Berlais (Masked Marvel), lauréat de la Grande Course de Haies de Printemps (Gr3) !

Cheetah du Berlais a été saillie par Great Pretender (King’s Theatre) en 2024.

La deuxième mère a produit Chimère du Berlais (Martaline), lauréate du Prix Cambacérès (Gr1), Shinco du Berlais (Indian River), vainqueur du Prix La Barka (Gr2), Lucky du Berlais (Ultimately Lucky), lauréat du Prix Jean Stern (Gr2), et Sherkan du Berlais (Bonnet Rouge), troisième du Prix Cambacérès (Gr1). C’est l’une des grandes familles de l’élevage français, celle de Chinca (Orvilliers).