Sur tapis vert (épaulettes rouges)

L’Aga Khan Zarigana a remporté dimanche la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1), après la rétrogradation (logique) de Shes Perfect.

Dix-huit minutes. Une éternité. Il est 17 h 08 quand les pouliches passent le poteau et 17 h 10 quand la sonnerie de l’enquête résonne. 17 h 24 quand les jockeys concernés sortent du bureau des commissaires. Et 17 h 28 lorsque le verdict est annoncé : Zarigana (RS) (Siyouni), battue d’un nez sur la piste par Shes Perfect (Sioux Nation), est finalement déclarée gagnante de la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1). Elle qui avait – déjà – été devancée d’un nez par Vertical Blue (Mehmas) dans le Qatar Prix Marcel Boussac (Gr1) a cette fois conjuré le mauvais sort !

Dimanche, l’entraîneur, après avoir accueilli ses deux partantes à leur retour de piste (Zarigana deuxième et Mandanaba troisième), a le visage fermé des mauvais jours. « Il y a nez, mais Zarigana a été fortement bousculée… Avec la nouvelle règle, je ne sais pas ce qu’ils vont décider. » Puis il se poste devant l’écran géant, regardant encore et encore les vues de face et de dos. Cette vue qui atteste du mouvement de l’anglaise, qui se répercute sur Exactly (Frankel), puis sur Zarigana… Il est au côté de sa femme, et de Nemone Routh. Son pote de toujours, Philip Prévost-Baratte, le serre dans ses bras. « Tu vas gagner ! », lui assure-t-il. Un oiseau de bon augure… Le micro annonce le résultat. Francis Graffard garde son titre acquis l’an dernier avec Rouhiya (Lope de Vega). Il prend ses filles dans ses bras. On sent un immense soulagement, à la hauteur de l’angoisse de l’attente. De la pression sur ses épaules depuis plusieurs semaines. Il retient ses larmes : …