The Lion in Winter ou le retour du capitaine de Ballydoyle

Aidan O’Brien a réalisé un carton plein dans les trials classiques au programme de la semaine dernière. Mais c’est jeudi, dans les Dante Stakes (Gr2), qu’il alignera le capitaine en puissance de son équipe pour Epsom : l’invaincu The Lion in Winter (Sea the Stars). Ce dernier effectuera sa rentrée à York après environ neuf mois d’absence. Dix adversaires se présentent face à lui, dont le FR Alpine Trail (Dubawi), invaincu, lui, en trois sorties et supplémenté par Godolphin pour l’occasion. Parmi les autres 3ans au départ, on retrouve Wimbledon Hawkeye (Kameko), gagnant des Royal Lodge Stakes (Gr2) mais qui reste sur une cinquième place – bien battu – dans les 2.000 Guinées (Gr1), ainsi que les placés de Groupe Damysus (Frankel), Royal Playwright (Lope de Vega) et Nightwalker (Frankel). Aidan O’Brien a déclaré : « C’est le trial parfait. Le poulain a assez de travail pour une bonne course et il progressera beaucoup après sa rentrée. C’est sa première sortie au-delà de 1.400m et il doit démontrer qu’il tient. Au travail, il galope plus comme un miler que comme un cheval de 2.400m mais les produits de Sea the Stars possèdent beaucoup de tenue. »

En attendant la rentrée de The Lion in Winter, les handicapeurs britanniques et irlandais ont statué sur les performances des poulains de Ballydoyle dans les récents trials. Le meilleur est le lauréat du Derby Trial (Gr3) à Leopardstown, Delacroix (Dubawi). Son rating à 2ans (116) a été confirmé dimanche avec une victoire facile devant Purview (Kingman), un Juddmonte entraîné par Dermot Weld. Ce dernier, après seulement deux sorties, a grimpé à 110 et il est proposé à 33/1 dans l’antepost betting du Derby, tandis que Delacroix est à 4/1, juste derrière The Lion in Winter (2,5/1) et le lauréat des 2.000 Guinées (Gr1) Ruling Court (Justify). Lambourn (Australia), vainqueur du Chester Vase (Gr3), est monté à 109 de rating alors que le FR Mount Kilimanjaro (Siyouni), lauréat des Dee Stakes (L), a atteint 108. Ces deux 3ans naviguent entre 14 et 20/1 au betting. Le vainqueur du Lingfield Derby Trial (L), Puppet Master (Camelot), a reçu un rating de 105. Un bookmaker le propose à 50/1.

Parmi les pouliches, deux lauréates de Ballydoyle ont atteint un rating à trois chiffres : Giselle (Frankel), étalonnée à 102 après le Lingfield Oaks Trial (L), et Minnie Hauk (Frankel), victorieuse des Cheshire Oaks (L), où elle a obtenu 100. Pour les bookmakers, Minnie Hauk est la meilleure chance de Ballydoyle en vue des Oaks, entre 7 et 10/1, tandis que Giselle est proposée à 12/1. Le betting est dominé par Desert Flower (Night of Thunder).