Docklands s’offre Rosallion

Pour Docklands (Massaat), Ascot est son meilleur terrain de jeu. En sept sorties sur cette piste, le 5ans s’est imposé à trois reprises : dans un handicap sur le mile en mai 2023, dans un autre en juin de la même année, et mercredi, il a signé la plus belle victoire de sa carrière en remportant les Queen Anne Stakes (Gr1), devançant de justesse le grandissime favori Rosallion (Blue Point), lauréat l’an passé des St James’s Palace Stakes (Gr1). Entraîné par Harry Eustace et défendant les couleurs d’OTI Racing, Docklands succède à Charyn (Dark Angel) et prend sa revanche sur le sort, lui qui avait conclu deuxième de ce même Gr1 l’an dernier. À vrai dire, Docklands n’est pas un grand gagneur : il n’avait plus franchi le poteau en tête depuis sa dernière victoire à Ascot, il y a exactement deux ans de cela. Mais c’est un cheval présent pour les grands rendez-vous. Mardi, sur une piste qu’il affectionne particulièrement, Docklands a été capable de réaliser quelque chose de peu banal, lui qui n’avait coûté que 16.000 £ yearling.

La course a été cadenassée en tête par Quaddwah (Kingman), tandis que le futur lauréat évoluait à l’arrière-garde, sur la même ligne que Rosallion (Blue Point). Ne tirant pas, contrairement à certains de ses concurrents, Docklands a pu profiter du sillage de Dancing Gemini (Camelot) qui l’a emmené assez loin dans la ligne droite. Une fois décalé de son sillage, Docklands est venu prendre l’avantage, avant de pencher sur sa gauche et de rejoindre Rosallion en pleine piste. Alors que tout le monde s’attendait à ce que Rosallion prenne la mesure de son rival, il s’est heurté à un roc. Après développement de la photo finish, Docklands prive donc Rosallion d’un sacre pour un nez seulement. À la troisième place, Cairo (Quality Road) crée une belle surprise à la cote de 100/1, après avoir suivi le sillage de Rosallion durant toute la course.

C’est en 2021 qu’Harry Eustace a repris les rênes de l’écurie familiale située à Newmarket. Succédant à son père James, il signe mardi sa première victoire de Gr1. Il a déclaré : « C’est vraiment un instant savoureux. La course n’était pas simple à regarder, et attendre ensuite le développement de la photo est toujours stressant. Mais ce cheval est une véritable légende pour nous. Pareil succès peut sembler normal mais il résulte du travail et des efforts de toute l’équipe avec l’ensemble de nos chevaux. Quand Docklands a fini deuxième ici l’an dernier, nous savions que nous reviendrions tenter notre chance. Au poteau des 200m, je pensais que Rosallion allait vraiment nous prendre l’avantage mais mon pensionnaire a été si courageux dans les derniers mètres… » Pour la suite, Docklands a notamment été engagé dans les Qatar Sussex Stakes (Gr1) qui se tiennent à Goodwood le 30 juillet.

Docklands était associé à Mark Zahra, un jockey australien. Il est revenu sur cette victoire : « Tout le monde me faisait peur avec la réglementation concernant la cravache. J’ai donc pensé qu’il serait plus simple de la jeter au poteau des 200m ! C’est l’un des meilleurs moments de ma carrière. Les leaders sont allés à une allure très lente et nous nous sommes juste glissés dans le rythme et il n’a cessé de répondre, encore et encore… »

Docklands est passé deux fois en vente. La première fois, foal, il a été présenté par ses éleveurs, Mickley Stud, à Tattersalls et acheté 18.000 Gns par Midland Equine. L’année suivante, il a de nouveau été présenté à Tattersalls, où il a été acquis pour 16.000 £ par Blandford Bloodstock. Docklands est un fils de l’étalon maison Massaat (Teofilo), proposé à la saillie pour 3.500 £, et d’Icky Woo (Mark of Esteem), une jument qui n’a jamais couru. Présentée en 2007 par Jamie Railton lors de la vente d’élevage de Tattersalls, elle avait été achetée 9.000 Gns.

Jusqu’à présent, Docklands n’avait jamais remporté de course black type, ce qui fait de lui désormais le meilleur produit de sa mère. Icky Woo a déjà donné Ickymasho (Multiplex), lauréate des Bewitch Stakes (Gr3, 2.100m) aux États-Unis et mère d’Isneauville (Le Havre), ainsi que Harbour Views (Le Havre), vainqueur des Tontonan Stakes (L, 1.400m) en Australie.

La deuxième mère Bunty Boo (Noalto) a remporté les Flying Five Stakes (Gr3, 1.000m) à Leopardstown. Elle a aussi donné Zilch (Zilzal), placé de Gr2, deuxième des Gimcrack Stakes et troisième des Flying Childers Stakes.