L’été anglais de Francis Graffard

Au moins cinq partants lors du meeting royal et certainement deux dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes : Francis-Henri Graffard part à l’assaut d’Ascot. Le premier rendez-vous de l’écurie aura lieu mercredi prochain, avec la tentative de Map of Stars (Sea the Stars) dans les Prince of Wales’s Stakes (Gr1) et possiblement celle d’Asmarani (Sottsass) dans le Queen’s Vase (Gr2) : « Map of Stars a très bien travaillé en vue de cet objectif. Sa prestation dans le Ganay est très bonne, surtout quand on voit comment Sosie a gagné l’Ispahan ensuite. Je préfère le laisser sur 2.000m pour l’instant, on aura le temps de le rallonger à l’automne… J’ai engagé Asmarani dans le Queen’s Vase ce matin. Il a besoin de distance mais je dois encore étudier la course pour juger de la pertinence de la courir. »

Jeudi sera un jour important avec la Gold Cup (Gr1), où Candelari (Frankel) va affronter pour la première fois les 4.000m. « Le cheval est au top. Bien sûr, la Gold Cup est une course vraiment difficile et on ne sait jamais si les chevaux vont s’adapter au parcours avant le coup. Mais il est vraiment relax, et c’est le bon profil pour tester ce genre de défi. Il aura le bon terrain qu’il affectionne. » Vendredi, Zarigana (Siyouni) entrera en jeu dans les Coronation Stakes (Gr1). « La pouliche a travaillé ce matin. Tout s’est bien passé et on peut dire que les feux sont au vert pour cette course. Le terrain sera rapide, mais cela ne devrait pas la déranger. » Le même jour, Rayevka (Blue Point) devrait participer à la Commonwealth Cup (Gr1), dans laquelle elle devra être supplémentée : « C’est le dernier Gr1 sur cette distance entre seuls 3ans et donc il faut tenter. » Un temps envisagée dans les Ribblesdale Stakes (Gr2), Tajlina (Kingman) devrait finalement être préservée en vue de l’automne.

Tenant du titre des King George, Francis Graffard devrait être doublement représenté, car Goliath (Adlerflug) et Calandagan (Gleneagles) ont été engagés dans le Gr1 du 26 juillet. « Goliath nous a complètement rassurés dans La Coupe. C’était un peu quitte ou double : soit il nous montrait qu’il en avait marre, soit il prouvait le contraire. Non seulement il a gagné mais il a beaucoup monté depuis cette course. J’ai retrouvé le vrai Goliath. La question est de savoir si nous allons directement à Ascot ou s’il court le Grand Prix de Saint-Cloud avant. Dans ce cas, il se retrouverait face à Calandagan, pour qui les King George sont aussi un objectif, mais que je veux ramener aux courses avec seulement une heure de camion, vu les déplacements qu’il a faits pour ses cinq dernières courses ! »