Intense Raffles (K) parmi les favoris du Grand National irlandais

Le lundi de Pâques est traditionnellement le jour de l’Irish Grand National (Gr3), qui se dispute sur les 5.800m du steeple de Fairyhouse, en plein cœur de l’Easter Festival. L’épreuve compte parmi ses favoris le French bred Intense Raffles (K) (Martaline), ancien pensionnaire de Patrice Quinton, invaincu en deux sorties en steeple en Irlande. Autre “FR” qui a affronté des chevaux de meilleure qualité, Favori de Champdou (Saddler Maker) détient aussi une belle chance, à l’instar d’un autre français, Hartur d’Arc (Diamond Boy), invaincu en deux sorties en 2024. Le favori est inévitablement un pensionnaire de Willie Mullins. Il s’agit de Nick Rockett (Walk in the Park), gagnant de Gr2 sur les claies et lauréat en steeple à Fairyhouse. À 7ans, il n’a pas encore dévoilé tout son potentiel. Deux fois sur le podium du Grand National (Gr3), Any Second Now (Oscar) mériterait de décrocher la victoire dans une course de ce genre. Gagnant du Grand National Trial (Gr3) à Haydock, Yeah Man (Westerner) évite Aintree pour Fairyhouse et logiquement, sa tâche devrait être plus facile en Irlande. Au programme de lundi à Fairyhouse, il y aura aussi le Juvenile Hurdle (Gr2) avec l’ancienne Lerner, Miss Manzor (Almanzor), gagnante sur les claies de Fairyhouse et qui vient de bien courir à Cheltenham, Karia des Blaises (Jeu St Eloi), qui a de bonnes lignes, Karl des Tourelles (Chœur du Nord), Batman Girac (K) (Bathyrhon), qui vaut mieux que son échec à Cheltenham le laisse entendre, et Givemefive (Holy Roman Emperor), lequel a été seulement battu par Kalif du Berlais (K) (Masked Marvel) en obstacle. Un peu plus tard dans l’après-midi aura lieu le Rathbarry & Glenview Studs Hurdle (Gr2), avec Zarak the Brave (Zarak), bon quatrième du Champion Hurdle (Gr1). Enfin, juste avant le Grand National irlandais aura lieu le Fairyhouse Chase (Gr2) avec, parmi les têtes d’affiche, les français Fil Dor (Doctor Dino), qui vient de courir à Cheltenham, et Saint Sam (K) (Saint des Saints), impressionnant vainqueur d’un Gr2 à Gowran Park en février.