LAZY GRIFF EN COSTAUD VERS SAINT-CLOUD 

Seul black type au départ de ce Prix de Condé (Gr3), Lazy Griff (Protectionist) est né pour être un 3ans. Pourtant, il a gagné de bout en bout, comme un poulain de tenue. Il sera très en vue lors du Critérium de Saint-Cloud (Gr1).

Samedi, le terrain était bon (3,2). Lazy Griff avec sa grande action est allé devant avec Dignam (Sea the Moon) à sa hanche. La course n’est pas partie très vite, mais le train s’est accéléré dans le tournant. Poulain important, Lazy Griff a fait parler sa dureté et sa tenue devant. Et il n’a jamais lâché, créant la différence à 400m du but avant d’un peu plafonner pour la fin. Revenir dans ce terrain n’a rien de facile et Gezora (Almanzor) a fourni un effort méritoire pour terminer deuxième à une encolure. Shandana (Sea the Moon) a fini fort mais tard pour se classer troisième à quatre longueurs. Ses temps partiels sont meilleurs que ceux des deux premiers. Mais les meilleures sections sont celles du quatrième, Ponderado (Mastercraftsman).

Outre-Manche, les pensionnaires de Charlie Johnston ont la réputation d’aller devant et d’être durs à battre dans cette position. Mais l’entraîneur du nord de l’Angleterre, comme son père avant lui, déteste (le mot est faible) qu’on lui dise cela : pour lui, il faut faire confiance au jockey en lui laissant une marge de manœuvre. Et il a ainsi pour habitude de dire : si un cheval est bien devant, il faut le laisser avancer. Mais les chiffres sont cependant assez explicites comme l’annonce Narrowing the Field (un site pour les parieurs anglais fans de datas). Quand ils vont devant, les « Johnston » ont un taux de victoires par partant assez exceptionnel : 37 % depuis 2013 ! Samedi, Charlie Johnston qui a pris la suite de son père, nous a confié : « C’est un cheval que nous avons toujours aimé. Et c’est la raison pour laquelle nous l’avons couru dans les Chesham Stakes à Royal Ascot alors qu’il était encore maiden. À Deauville en dernier lieu, la course ne lui avait pas parfaitement convenu car cela manquait de rythme et il n’avait pas pu accélérer assez fort. Sur plus long, il a bien tenu et Christophe Soumillon l’a bien monté. »

Lazy Griff est engagé dans le Critérium de Saint-Cloud (Gr1), une course que la famille Johnston a remportée deux fois en l’espace de quatre ans. Le jeune entraîneur réagit : « Le plan et la logique, c’est Saint-Cloud. Physiquement, il est impressionnant. Bravo à Jeremy Brummitt de l’avoir déniché à Baden-Baden. Avec lui, on peut penser à la saison de 3ans. Comme lui, nos deux vainqueurs précédents du Critérium de Saint-Cloud ont été achetés à des tarifs raisonnables aux ventes Dubai Mile pour 20.000 €, et Gear Up pour 52.000 €. Pour gagner de bonnes courses de tenue, être milliardaire est très utile, mais ce n’est pas forcément nécessaire ! (rires) Puisse Lazy Griff être notre troisième gagnant de ce Gr1 ! »

Les porteurs de parts de Middleham Park Racing mettent l’ambiance lorsqu’ils viennent en France. Et ils étaient une petite dizaine samedi à Chantilly. Tim Palim, le patron du syndicat, a dit : « On ne l’appelle pas Super Soumi sans raison, n’est-ce pas ? Il lui a donné une belle monte, exécutant les instructions à la perfection. Dès le virage, l’affaire était faite. Le poulain a accéléré au bon moment. Il a été dur et courageux tout au long du parcours. Il est doté d’une belle action et on peut penser qu’il sera encore mieux sur plus long vu son origine. En dernier lieu, sur le mile, c’était trop court pour lui. Il était engagé dans le Prix des Chênes (Gr3), mais nous avons attendu pour courir sur plus long. Nous espérions que le terrain serait un peu plus souple aujourd’hui. Il doit avoir de très bonnes chances de réussir à Saint-Cloud si la piste est bien souple. »

Bien que simple gagnante de maiden à Dieppe, Gezora n’est pas passée loin d’un premier Groupe pour son premier essai au niveau black type. Nicolas Le Roch son entraîneur nous a confié : « Elle court très bien et a encore de la marge. Nous sommes très contents. Comparativement, elle a bien moins d’expérience que Shiffrin qui avait remporté cette course l’année dernière. Aurélien Lemaitre est descendu de cheval en soulignant à quel point c’était une chic pouliche. Franchement, c’est dommage qu’il lui manque si peu à l’arrivée. C’est une bonne 3ans en devenir. C’est le quatrième black type entraîné au haras du Bois. Cette deuxième place est donc vraiment très positive. Je ne sais pas trop encore quel sera son programme désormais. On va en discuter. Dans tous les cas, nous savons que nous avons une très bonne pouliche avec de la marge car elle a été préservée, bien plus que Shiffrin au même stade. »

Entraîneur de la troisième, Shandana, Francis-Henri Graffard nous a dit : « Elle court un peu rapproché et s’est montrée brillante. Elle est tardive et je suis content qu’elle soit troisième. Shandana part au pré en pensant à l’année prochaine. »

Élevé par le Gestut Westersberg, Lazy Griff est un fils de Protectionist (Monsun) qui faisait la monte au Gestüt Röttgen lors de sa conception. Ce bon cheval de tenue a malheureusement été trop peu utilisé au haras. Il est mort en France au mois de novembre, juste après son arrivée dans le Centre-Est. Avec 10,6 % de black types par partants, malgré une jumenterie de faible qualité, c’est un étalon dont on regrette d’autant plus la disparition.

Lazy Griff a été présenté aux ventes BBAG par son éleveur où Jeremy Brummitt a signé le bon à 75.000 €. Sa mère la danoise de naissance Linarda (Rock of Gibraltar) avait gagné quatre fois entre 3 et 5ans, dont les 1000 Guinées Suisses. Elle s’était également classée deuxième du Trophée des 2ans BBAG Auktionsrennen et troisième du Prix de Diane-Schweizer Stuten Classic. Au haras, son premier produit Life Power (Pomellato) avait gagné à réclamer lors de sa première sortie publique. Elle a ensuite donné Limbo Dancer (Protectionist) qui a gagné trois petites courses en Allemagne, mais aussi et surtout Lambo (Protectionist), gagnant du Bavarian Classic (Gr3) et troisième du Prix Hocquart (Gr2).

Sa deuxième mère Miss Skycat (Tale of the Cat) a couru trois fois Outre-Manche sans réussite. Elle a eu cinq produits qui ont tous couru au Danemark dont Kingsbridge (Dylan Thomas) qui y a gagné cinq fois.

La troisième mère, Gigi’s Skyflyer (Skywalker) s’est illustrée aux États-Unis où elle a gagné six courses entre 3 et 4ans dont les Senorita Stakes (Gr3, 1.600m, turf).

Départ à 1.000m : 51 »84

De 1.000m à 600m : 25 »04

De 600m à 400m : 11 »57

De 400m à 200m : 11 »18

De 200m à l’arrivée : 11 »57

Temps total : 1’51 »20