GÉNÉRAL EN CHEF (RS) EN MODE TORNADE

Nous avons connu le Général en Chef (RS) (Martaline) très tendu, qui gagnait ses courses de bout en bout, mais en vieillissant, il semble s’apaiser. Passé par Lignières en début d’année pour reprendre du moral, il a aussi rencontré Benjamin Gelhay avec lequel il s’entend à la perfection. Plus posé désormais, il peut attendre et n’a plus besoin de bonnet. Dans le Prix de la Gascogne (Gr3), le cheval d’Andrew Peake et du haras de Saint-Voir a décroché son premier Groupe en balayant littéralement l’opposition sur son passage. Une première victoire à ce niveau méritée pour ce sauteur magnifique de modèle, qui a conclu troisième du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1) 2024 et quatrième en 2021. Général en Chef peut maintenant viser le Grand Steeple-Chase de Compiègne (Gr2), avec l’Angleterre en toile de fond.

Général en Chef avait réalisé un bon galop à Compiègne le 11 septembre. Dans la Gascogne, après avoir repris ses repères sur cette piste, il a été placé dans la seconde moitié du peloton. Impeccable sur les obstacles, il est passé cinquième en face. Son partenaire a filé longuement mais dès qu’il a laissé aller Général en Chef, il est arrivé librement sur la ligne de tête entre les deux dernières haies. Il a franchi l’ultime obstacle en tête et s’est envolé sur le plat pour l’emporter de six longueurs. Co-entraîneur de Général en Chef, avec Amanda Zetterholm, Noel George nous a déclaré : « Nous sommes très contents pour le cheval qui remporte son premier Groupe et pour son propriétaire. Son objectif est le Grand Steeple-Chase de Compiègne, mais après, nous avons aussi parlé du Betfair Chase (Gr1) qui est à Haydock, à côté de chez son propriétaire, et peut-être un King George VI Chase (Gr1)… Il a une bonne valeur, nous verrons ! Il n’aime pas vraiment le terrain lourd. Il avait fait un bon galop à Compiègne et il avait aimé la piste. »

Le tandem Macaire-Lageneste a connu un Prix de la Gascogne à deux visages. Le premier, c’est celui de Whymper (RS) (Maxios), parfaitement monté par Baptiste Le Clerc qui le connaît par cœur. Ce dernier a fait l’économie de la cravache en fin de parcours et ça a permis au cheval de livrer une belle course. Il a conclu deuxième après avoir attendu derrière le groupe de tête. Le second, c’est la sixième place de Spes Militurf (König Turf) qu’il faut revoir. Fautif quelques fois, notamment en face, au talus breton, il n’a pas fait sa valeur. Co-entraîneur de Whymper et de Spes Militurf avec Guillaume Macaire, Hector de Lageneste nous a dit : « Whymper court très bien. Nous ne pouvons pas vraiment faire de plan avec lui car c’est lui qui décide lorsqu’il a envie ou pas. Nous en parlions ce matin avec ses propriétaires : lorsque nous ne l’attendons pas, il est là et lorsqu’on l’attend, il n’est pas là. Aujourd’hui, il a fait une course parfaite, il est battu par le cheval du lot. Rendez-vous pour le Grand Steeple ! Kilian [Dubourg, jockey de Spes Militurf, ndlr] m’a dit que la faute de Spes Militurf en face lui coûte beaucoup. Il avait un peu de poids, mais l’objectif reste le même. »

Partie en tête, Jiulietta Ghia (Kamsin) est allée très loin… puisqu’elle était encore aux commandes entre les deux dernières haies. Elle a terminé excellente troisième et son mentor Mathieu Pitart nous a confié : « Elle a livré une bonne course. La dernière fois, elle était septième, mais elle n’était pas prête. Malgré tout, elle finissait à la botte de tous ces bons chevaux. Aujourd’hui, nous l’avons montée de manière offensive car elle aime bien dominer les courses. De plus, elle ne portait que 62 kilos. Il fallait que nous tentions notre chance et nous avons bien fait ! Si elle rentre bien, nous irons sur le Grand Steeple. Ensuite, elle aura en vue le Prix Sytaj (Gr3). Elle a gagné son Gr3, en steeple à Auteuil. Il ne reste plus qu’à se faire plaisir ! »

Le Philosophe (RS) (Doctor Dino) a pris une nouvelle place, finissant quatrième devant la favorite Milanne (RS) (Turgeon), qui n’a pas semblé aussi à l’aise sur ce terrain collant, à l’image de son compagnon d’entraînement Scatar (Prince Gibraltar). Le cheval de cœur de Giada Menato, Uncheckable (Maxios), nous a fait peur en tombant à la double barrière, avant de se relever. Il était loin d’être battu, au moins pour le podium…

Élevé par le haras de Saint-Voir, Général en Chef est un fils de Martaline (Linamix) et de la bonne Sortie de Secours (Trempolino), gagnante du Prix Christian de Tredern (L, à l’époque) et des Prix d’Estruval et Glorieuse. Général en Chef est le deuxième produit de sa mère après le double vainqueur en obstacle De Main de Maître (Sholokov). Elle a eu ensuite Hardi les Gars (Network), gagnant en steeple à Compiègne et Pontchâteau, sous l’entraînement d’Erwan Grall. Sortie de Secours a aussi donné Jeune Soldat (Martaline), gagnant d’un handicap sur les haies d’Auteuil, et Nous Quatre (Doctor Dino), un yearling. La deuxième mère, Briffault (Olmeto), a produit Hard Rock (Vidéo Rock), vainqueur du Prix Edmond Barrachin (Gr3) à Auteuil, et Un Jour ou l’Autre (Trempolino), lauréat du Prix Le Gualès de Mézaubran (L).