QUEL TRAFIC ! L’OUTSIDER ANMAAT S’OFFRE CALANDAGAN

Le passage s’est ouvert pour Calandagan (Gleneagles) à 200m du poteau mais malheureusement, un autre cheval qui semblait emmuré vivant dans la ligne droite des Qipco Champion Stakes (Gr1) a subitement trouvé l’ouverture et dans les dernières foulées, il a battu d’une demi-longueur le français. Ce cheval, c’est l’outsider Anmaat (Awtaad)…

Calandagan n’a rien à se reprocher. Malgré un départ mou, il a recollé au peloton et il a pu jouer sa chance. Dans une course avec un train plus soutenu, il aurait probablement gagné mais il ne faut pas se prendre la tête pour une défaite. Le gagnant a fait le bonheur des bookmakers puisqu’il était à 40/1 (ce qui veut dire que les books n’auront pas à payer les très nombreux paris pris sur les favoris), une cote record depuis longtemps. Royal Rhyme (Lope de Vega), très joué en Simple placé dans le World Pool, a gardé une encolure pour la troisième place… juste devant le français Irésine (Manduro) qui avec un meilleur parcours aurait terminé sur le podium. Dans une course chaotique, contrôlée dès le départ par Continuous (Heart’s Cry) et par Los Angeles (Camelot), le seul qui n’a pas eu de problèmes de trafic a été le favori des anglais Economics (Night of Thunder) mais le pensionnaire de William Haggas n’a pas accéléré comme attendu dans la ligne droite.  

La participation d’Anmaat a été décidée lundi seulement, comme l’a expliqué son entraîneur Owen Burrows : « Tout s’était mal passé pour lui dans le Prix Dollar (Gr2) et j’ai dû convaincre la cheikha Hissa qu’il méritait de courir. Je lui ai envoyé la vidéo de son galop de samedi et après en avoir discuté avec elle lundi, elle a donné son feu vert. Après cette victoire, tout est beau mais l’an dernier après son succès dans le Prix d’Ispahan (Gr1), il a eu un problème de pied assez compliqué alors qu’il devait courir les Eclipse Stakes (Gr1). Il faut remercier la patience de la cheikha Hissa et le grand travail de l’équipe Shadwell. Franchement, à mi-ligne droite, j’ai baissé mes jumelles : la course semblait perdue, mais il a trouvé les ressources pour gagner. »

Dans le camp de Calandagan, il n’y a pas beaucoup de regrets comme nous l’a confié Nemone Routh, racing manager de la casaque Aga Khan en France : « Nous sommes très contents de la course, même si un instant, nous avons pensé à la victoire. Il a eu le passage au bon moment et il a accéléré mais à la fin, il a trouvé un meilleur finisseur. Je pense que, même s’il a déjà gagné en terrain très souple et lourd, il est meilleur en bon terrain. Sa pointe de vitesse est plus tranchante mais il ne faut pas chercher d’excuse. Calandagan nous a offert une saison magnifique et sa campagne a été assez longue, avec trois déplacements en Angleterre. Il mérite bien un peu de repos avant d’attaquer la saison 2025. Le Sheema Classic (Gr1) est un objectif possible mais nous avons tout le temps d’en discuter avec la princesse Zahra et avec son entraîneur Francis-Henri Graffard. »

Anmaat, élevé par Ringfort Stud, a été acheté 140.000 Gns (174.000 €) à Tattersalls December Foal 2018 par le regretté cheikh Hamdan al Maktoum pour soutenir son étalon Awtaad (Cape Cross), qui avait alors ses premiers produits et a donné quatre autres gagnants de Groupe. Il a officié cette saison à Derrinstown Stud au tarif de 5.000 €. La mère African Moonlight (Halling) a couru deux fois et a produit sept autres gagnants dont le lauréat de Gr.3 aux États-Unis Syntax (Haatef) et le placé black type en Italie Sir Gin (Moss Vale). La deuxième mère African Peace (Roberto) s’est classée deuxième dans le Prix Belle de Nuit (L) et a donné le double lauréat de la Curragh Cup (Gr3) Mkuzi (Halling), le gagnant du Grand Prix de Compiègne (L) Alliteration (Polish Precedent) et deux autres black type sur les hippodromes de France.

African Moonlight a une yearling par Palace Pier (Kingman), achetée 30.000 € à  Goffs Orby par Hamish Macauley.  La poulinière a rencontré Sea The Stars (Cape Cross) en 2023.