Le trio favori de la Gold Cup fourbit ses armes

Dans le très court laps de temps de 21 heures, trois des cinq concurrents les plus en vue dans le betting de la prochaine Gold Cup (Gr1) seront au départ de trois Groupes différents. Le grand favori Kyprios (Galileo), qui ambitionne un troisième succès dans le marathon de Royal Ascot, sera en piste vendredi soir à 20 h 23 dans les Levmoss Stakes (Gr3). Le même chemin qu’il avait déjà emprunté en 2024 et 2022 : rentrée dans les Vintage Crop (L) de Navan avant de s’aligner au départ de la préparatoire de Leopardstown. Ce n’est pas une véritable course qui attend le pensionnaire d’Aidan O’Brien qui sera épaulé d’un leader, Mont St Michel (Galileo), et n’aura que trois autres rivaux face à lui, tous trois de valeur bien inférieure. Sweet William (Sea the Stars), troisième de la Gold Cup, deuxième de la Goodwood Cup (Gr1) et de la Long Distance Cup (Gr2) – toujours battu par Kyprios – fera face à une tâche plus compliquée dans la Yorkshire Cup (Gr2), sur 2.800m.

Le pensionnaire de la maison Gosden a remporté l’an passé la Doncaster Cup (Gr2), sur 3.600m, et sera opposé à quatre adversaires, dont un nouveau venu dans la spécialité. Charlie Appleby a décidé d’allonger Rebel’s Romance (Dubawi), qui a remporté sept Grs1, tous sur 2.400m et sur six hippodromes différents. Les 2.800m d’York ne sont pas un véritable test de tenue, et un cheval de 2.400m peut fort bien s’y distinguer. Rebel’s Romance portera cinq livres de surcharge suite à son succès dans le Breeders’ Cup Turf (Gr1), alors que Sweet William sera pénalisé de trois livres pour sa victoire de Doncaster. Les trois autres concurrents sont au poids de base. Deux d’entre eux se sont affrontés dans le Red Sea Turf Handicap (Gr2) et la Dubai Gold Cup (Gr2). À Riyad, Epic Poet (Lope de Vega) s’était classé deuxième en devançant Continuous (Heart’s Cry), qui lui rendait cinq livres. À Meydan, Epic Poet a terminé troisième, tandis que Continuous avait déçu. Aidan O’Brien a décidé de munir son pensionnaire d’œillères pour la première fois. Alsakib (Kingman), castré cet hiver, fait figure d’outsider.

Le troisième candidat à la Gold Cup en piste n’est autre que Courage mon Ami (Frankel), vainqueur du marathon de Royal Ascot en 2023. Il effectuera sa rentrée, samedi à Newbury, dans les Aston Park Stakes (Gr3), sur 2.400m… après 21 mois d’absence ! Il est proposé à 16/1 dans une épreuve très ouverte, où les premières chances se nomment King’s Gambit (Saxon Warrior), Al Aasy (Sea the Stars) et le « FR » Sunway (Galiway).