Une journée de fête au cœur de l’Anjou

Les festivités débuteront dès 10 h 30 avec le traditionnel défilé en ville au Lion-d’Angers, suivi du Palio des communes des Vallées du Haut Anjou, une épreuve réservée aux chevaux de trait. À 14 h, les regards se tourneront vers la jeunesse avec l’Anjou-Loire Poneys, une course dédiée aux jockeys en herbe. Dès le milieu d’après-midi, les animations s’enchaîneront avec un concert organisé par Oxygène Radio, mettant en lumière des artistes régionaux, dont Timéo (originaire de Craon), Cenzo, le duo 21 juin, et d’autres talents locaux. Côté sport, les opérations débuteront à 15 h 50, avec au programme deux Listed-races, parmi lesquelles le Prix Urban Sea. Le moment fort de la réunion interviendra à 19 h 45 avec le départ de l’Anjou-Loire Challenge, point d’orgue d’une journée aussi sportive que festive. En clôture, une soirée DJ Set prendra le relais, précédée de la remise des prix de la Crystal Cup 2024/2025. Côté restauration, de nombreux points seront accessibles toute la journée, dont les spécialités locales de « Myl et une galette », un food truck et un repas convivial autour d’un cochon grillé. Le restaurant panoramique sera également ouvert à midi.

Véritable vitrine de l’amateurisme, l’Anjou-Loire Challenge offre une opportunité unique aux gentlemen-riders de se confronter à un parcours d’exception. Bon nombre de professionnels ont débuté leur carrière par les poneys, puis les épreuves amateurs, avant d’accéder au plus haut niveau. Ce fut le cas, en 2024, de Thomas Journiac, encore gentleman-rider lorsqu’il a disputé sa première édition sur Hawax. Ce parcours initiatique illustre la fonction formatrice de cette journée hors normes, où passion, travail, et persévérance mènent souvent aux plus belles carrières. Cette année, Maëlle Le Levreur – cavalière et représentante de la France lors du championnat Fegentri 2022 – réalisera une œuvre originale pour le propriétaire, l’entraîneur, et le jockey du cheval lauréat.

Depuis plusieurs années, l’équipe du Lion-d’Angers s’inscrit dans une dynamique de modernisation et d’ouverture au public. En témoignent la diffusion des parcours en vidéo dans le rond de présentation avant chaque épreuve de plat, ou encore les nombreuses animations proposées aux enfants (Mölkky, but de foot, piscine à balles, table de ping-pong…). Les programmes de courses intègrent désormais un QR code permettant aux visiteurs d’accéder rapidement aux informations essentielles : réseaux sociaux, contenu exclusif, billetterie, site web… Valentin Pécot secrétaire général de l’hippodrome confie : « Notre ambition est de mêler courses, spectacles, et innovation, avec pour dénominateur commun la convivialité. Toutes nos initiatives visent à satisfaire les publics multiples qui fréquentent notre hippodrome. »