Woodshauna vise Royal Ascot

Le 9 mars à Deauville, Woodshauna offrait à son père Wooded (Wootton Bassett) sa première victoire black type. Et vendredi, en remportant le Prix Texanita (Gr3), il lui permet de signer une première victoire de Groupe. Souvenez-vous, Wooded n’avait pu courir les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes (Gr1) à cause du Covid, mais son fils, lui, a un objectif : se rendre là où son père n’avait pu aller, c’est-à-dire à Royal Ascot. Engagé dans les Jersey Stakes (Gr3, 1.400m), il va faire de cette épreuve sa prochaine cible.

À la surprise générale, ce n’est pas Maranoa Charlie (Wootton Bassett) qui est venu prendre la tête de l’épreuve, mais Profumo di Iena (The Grey Gatsby). Woodshauna évoluait quant à lui à l’arrière, en avant-dernière position. Bien en course pour sa deuxième tentative sur les 1.200m ligne droite, il a suivi le plus longtemps possible Polyvega (Lope de Vega). Puis, décalé de son sillage par Christophe Soumillon, il est venu progresser en pleine piste. Flottant quelque peu, il a su placer une bonne pointe de vitesse pour la dépasser, puis venir lutter avec Time For Sandals (Sands of Mali). Grâce à un dernier bon coup de rein, Woodshauna lui a pris l’avantage pour s’imposer d’une tête. Gênée dans sa progression par Time For Sandals à quelques mètres du poteau, Polyvega termine troisième, à deux longueurs.

Après la course, une enquête a été ouverte entre les trois premiers. Retrouvez le communiqué des commissaires ci-après.

Woodshauna était également engagé dans le Prix du Palais Royal (Gr3, 1.400m) qui se tient le 25 mai prochain, ainsi que dans le Prix de Pontarmé (L, 1.400m), remporté par Diego Ventura (Mehmas) jeudi soir à Longchamp. Pour des raisons bien précises, il a été revu sur la ligne droite de Chantilly. Rupert Pritchard Gordon racing manager d’Al Shaqab Racing nous a dit : « Francis a préféré courir aujourd’hui à Chantilly, en pensant à Ascot car il est engagé dans les Jersey Stakes. Bien que la distance ne soit pas la même, le timing était bon. Cet hiver, il a beaucoup évolué. À 2ans, il était encore un peu léger et il a pris de la force. Sa force, c’est surtout son mental. Il est très calme, il est super bien dans sa tête. Il est également très régulier. Woodshauna était le premier gagnant de Listed de Wooded et aujourd’hui, il lui offre sa première victoire de Groupe. Et en plus avec un produit entraîné par Francis comme Wooded ! Nous allons tenter Ascot, et au vu de son comportement, le voyage ne devrait pas le déranger. En revanche, nous espérons qu’il ne pleuvra pas de trop. Je pense vraiment que c’est un poulain de bon terrain, qui apprécie les pistes plutôt rapides. »

Time For Sandals est très régulière depuis le début de sa carrière, notamment au niveau black type. En venant en France, elle visait certainement une victoire de Groupe. En vain. Mais comme nous l’a dit son mentor Harry Eustace, la physionomie de course n’a pas tourné en sa faveur : « Sans chercher d’excuses, nous avions imaginé un déroulement de course fort différent. Idéalement, nous ne nous serions pas retrouvés aussi tôt devant. Elle manque un peu d’expérience. Mickaël pense qu’avec un déroulement « à l’anglaise », elle aurait pu gagner. Mais elle devance de bons chevaux et c’est une pouliche en progrès. Time For Sandals est engagée dans la Commonwealth Cup (Gr1). Avant de venir, nous nous disions qu’elle irait vers ce Gr1 si elle gagnait le Texanita. Comme le dit Mickaël, plus il y aura du train, mieux ce sera pour elle. Je pense qu’Ascot lui conviendra. C’est une grande pouliche encore immature et en plein apprentissage. Aujourd’hui, elle produit une valeur suffisante pour se présenter avec une chance réelle à Royal Ascot. C’est une pouliche que nous avons achetée à Tattersalls Ireland. C’est une vente où vous achetez sur le physique. Et il se trouve, avec le recul, que Sands of Mali dépasse les attentes pour un cheval ayant sailli une jumenterie modeste. Ses premières générations ont poussé plus de monde à s’intéresser à lui. Time For Sandals est un outcross et elle sera un prospect intéressant pour les ventes de juments en fin d’année. »

Polyvega est engagée dans le Prix de la Porte Maillot (Gr3, 1.400m), qui se tient le 19 juin à Longchamp. Elle ne s’est encore jamais essayée sur 1.400m mais reste une pouliche très régulière, et elle le prouve une nouvelle fois en terminant troisième du Prix Texanita (Gr3). Son entraîneur Christophe Ferland nous a dit : « Elle fait encore une bonne valeur. C’est une bonne pouliche et elle court encore très bien. Je suis satisfait. C’est difficile de dire si elle aurait pu finir plus près avec la gêne. Ça l’a sûrement déséquilibrée au moment du démarrage. Je laisse les commissaires juger. »

Départ à 1.000m : 12’’96

De 1.000m à 600m : 22’’12

De 600m à 400m : 11’’18

De 400m à 200m : 10’’81

De 200m à l’arrivée : 11’’70

Temps total : 1’08’’77

Élevé par le haras de Magouet et présenté aux ventes de yearlings Arqana par le haras de Grandcamp, Woodshauna a été acheté 70.000 €. Il a rejoint l’effectif d’Al Shaqab Racing par l’intermédiaire de Nicolas de Watrigant. Il est un fils de Wooded (Wootton Bassett), étalon au haras de Bouquetot, et de Tosen Shauna (Alhebayeb), lauréate de trois courses sur 1.400m et 1.600m à 3ans, puis deuxième du Grosser Hannoverscher Sprint Preis (L) à Hanovre sur 1.300m. Tosen Shauna a ensuite été présentée à la vente d’élevage pleine de Wooded par Jedburgh Stud et achetée 51.000 € par LJ Négoce Sarl. Woodshauna est son premier produit et donc son premier gagnant. La poulinière a un 2ans par Hello Youmzain (Kodiac) qui vient récemment de passer aux ventes de yearlings Arqana, présenté par le haras de Grandcamp et acheté 87.000 € par Equos Racing International. Elle a aussi un yearling nommé Shaunagrey (The Grey Gatsby).

La deuxième mère Naked Poser (Night Shift) est gagnante d’une course à 2ans en Angleterre. Elle a produit 13 chevaux dont 8 vainqueurs, et en particulier Maremmadiavola (Kheleyf), lauréate du Premio Eupili (L) à Milan sur 1.200m, mais aussi Artist’s Muse (Cape Cross), deuxième du Champion Four Year Old Hurdle (Gr1) de Punchestown.

À l’issue de la course, les commissaires, après avoir entendu les explications du jockey Christophe Soumillon, l’ont sanctionné d’une interdiction de monter pendant 2 jours pour usage manifestement abusif de sa cravache (1re infraction – 5 sollicitations – course de Groupe 3). Agissant d’office, les commissaires ont ouvert une enquête sur le déroulement de l’arrivée afin d’examiner, d’une part, un mouvement survenu à environ 200m du poteau entre la pouliche Polyvega (Maxime Guyon), arrivée 3e, et le poulain Woodshauna (Christophe Soumillon), arrivé 1er, et d’autre part, un second mouvement observé à environ 100m de la ligne d’arrivée entre les pouliches Polyvega (Maxime Guyon), arrivée 3e, et Time for Sandals (Mickaël Barzalona), arrivée 2e, ainsi que les conséquences de ces deux mouvements sur l’ordre d’arrivée.

Après audition des jockeys précités et examen du film de contrôle, les commissaires ont décidé de maintenir le résultat de la course. Ils ont considéré que, lors du premier mouvement, le poulain Woodshauna avait pris appui un court instant sur la pouliche Polyvega, sans toutefois qu’une faute ne soit imputable au jockey Christophe Soumillon. Quant au second mouvement entre Polyvega et Time for Sandals, cette dernière a penché vers l’extérieur, effrayée par les fusains situés aux abords de la ligne d’arrivée, sans que cela n’ait de conséquence sur l’ordre d’arrivée.

Aucune sanction n’a été prise à l’encontre des jockeys précités, les mouvements observés n’ayant eu aucune incidence sur le classement final.