Always Welcome dans son jardin

En 2023, Always Welcome s’était d’ailleurs classé troisième de cette même épreuve préparatoire, alors qu’elle se disputait pour la dernière fois sur 2.500m. Avantagé par l’assouplissement de la piste, le représentant et pensionnaire de Louis Baudron a gagné son ticket pour le Grand Prix du Département 06 – Défi du Galop qui se déroulera le dimanche 25 février. Il tentera de faire – au moins – aussi bien qu’en 2023 où il terminait deuxième.

Monté patiemment à l’arrière du peloton par Maxime Guyon alors que la course était menée bon train, Always Welcome s’est montré bien détendu. Dans la ligne droite, le futur lauréat a mis un peu de temps à accélérer mais, bien emmené par Bakhchisaray (Motivator), il a été décalé au dernier moment avant de porter une incisive attaque pour s’imposer dans les derniers mètres, d’une demi-longueur. Always Welcome devance Partenit (Invincible Spirit), qui domine d’une longueur son compagnon de box Bakhchisaray. Maxime Guyon, auteur d’un coup de trois en ce milieu de semaine, a déclaré : « C’est un cheval qu’il faut monter “relax”. Le rythme a été régulier et, en face, nous avons de nouveau accéléré. Au moment du démarrage, nous avons été un peu pris de vitesse mais il s’est bien ressaisi. Il a une vraie aptitude aux pistes souples. » Louis Baudron, entraîneur d’Always Welcome, nous a déclaré : « Il se plaît à Cagnes et l’hiver, il court vraiment mieux que l’été. Depuis que nous savons qu’il est moins performant l’été, nous nous évertuons à le préparer pour l’hiver et plus particulièrement pour Cagnes, comme il apprécie cette piste. En général, dans la foulée du meeting, sur sa forme, nous essayons d’en profiter et continuer de courir. Par exemple, l’année dernière, il a conclu deuxième d’une Listed à Saint-Cloud [Prix de la Porte de Madrid, ndlr]. Aujourd’hui, le raccourcissement de la distance nous inquiétait un peu car il a toujours performé sur plus long. Mais quand il est en forme et qu’il a son terrain, il est capable de bien faire sur plus court. Le Grand Prix a toujours été un objectif. L’année dernière, il s’est classé deuxième, sur 2.500m et en terrain très lourd. Mais aujourd’hui, il a prouvé qu’il n’était pas ridicule sur plus court. J’ai l’impression que nous avons affronté des prétendants au Grand Prix. Comme l’année dernière, je pense qu’il va recourir une fois avant cette échéance, soit sur 2.100m soit sur 2.500m. C’est la météo qui nous guidera. »

Élevé par Herald Bloodstock, Always Welcome est un fils de Manduro (Monsun), lequel faisait la monte au haras du Logis, et d’Around Me (Johannesburg), qui compte une victoire en plat à 3ans et s’est placée à 2ans du Critérium de Vitesse (L). Cette dernière a déjà produit plusieurs bons chevaux tel qu’Against Rules (Aussi Rules), vainqueur à onze reprises, notamment des Prix de la Porte de Madrid, Denisy et Scaramouche (Ls). Around Me a également donné naissance à Nice to See You (Siyouni), vainqueur du Grand Prix de Nantes, du Vase d’Argent et du Prix Tantième (Ls) ou encore All in You (Triple You). Ce dernier a débuté victorieusement en plat sur 3.000m avant de briller sur les obstacles pour sa première sortie. All in You avait été acheté à l’amiable 40.000 € par l’écurie Elag lors de la vente obstacle 2022 organisée par Auctav. Il a de nouveau été présenté sur le ring de cette même agence lors de la vente obstacle 2023, par le haras des Rouges Terres. Guy Petit l’a alors acquis pour la somme de 230.000 €. Au haras, Around Me a une 2ans nommée Valentine Day (Sottsass)

La deuxième mère, Moon Flower (Sadler’s Wells), a produit, entre autres, le bon Fantastic Love (Peintre Célèbre), lauréat des Queen Elisabeth Stakes (Gr2), mais aussi Cubswin (Zamindar), troisième du Summer Handicap Hurdle (L). On trouve sous la troisième mère Last Tycoon (Try my Best), gagnant des King Stand Stakes, du WH Sprint Championship et du Breeders Cup Mile (Grs1). Ce dernier est désormais étalon.