Berjou ambitionne la passe de trois

Roi de Cagnes, Berjou (Holy Roman Emperor) a épinglé deux éditions du Grand Prix de la Ville de Nice – Prix Bernard Sécly (Gr3) à son tableau de chasse, en 2020 et 2021. Très performant sur de nombreux champs de courses puisqu’il a également enlevé la Grande Course de Haies de Pau (L) et terminé troisième de la Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1), Berjou sera l’attraction d’un Grand Prix 2024 qui a fait recette, attirant pas moins de seize partants ! C’est la limite maximale autorisée et la course aurait pu faire un joli Quinté. Brillant lauréat sur le steeple cagnois en dernier lieu, Berjou sera assurément le favori de ce sommet azuréen. Lauréate de la préparatoire principale, le Prix du Comté de Nice (L), Golden Park (Walk in the Park) avait dévoilé de solides moyens dans sa jeunesse et elle a conservé de beaux restes. Son entente avec Sarah Boulet pourrait l’amener à de nouveau réussir une grande performance. Dans ce premier Gr3 de l’année en obstacle, elle retrouvera – entre autres – Missed Cue (Kapgarde), toujours très à l’aise à Cagnes et deuxième du Comté de Nice, son compagnon d’entraînement, Marvel de Cerisy (Masked Marvel), supplémenté et qui a les titres nécessaires pour espérer l’emporter. Très performant sur le steeple cagnois, Rêve de Prince (Prince Gibraltar) avait conclu troisième du Grand Prix 2023 et il arrivera frais sur ce Gr3. De plus, il vient de devancer Golden Park qui a enlevé le Comté de Nice… Tenant du titre avec Suroit (Linda’s Lad), le tandem Aichner-Vana Jr comptera cette fois sur Lord Dragon (Dragon Dancer), lauréat du gros handicap sur le steeple de Cagnes, mais aussi sur Sternkranz (Kamsin), cinquième du Comté de Nice et associé au premier jockey maison, Josef Bartos. Crealion (Creachadoir) a réussi ses débuts à Cagnes en s’imposant avec brio dans un handicap, devançant notamment Missed Cue et Lord Dragon. Helsinki Nolimit (No Risk at All) est invaincu en trois sorties en steeple, dont deux succès obtenus à Cagnes. Il pourrait être la révélation de l’épreuve. Mentor d’Helsinki Nolimit, Yannick Fouin sellera aussi Kamyador (Kamsin), cheval en constants progrès qui a certainement le profil pour créer la surprise à ce niveau… même s’il préfère évoluer sur une piste plus souple. Quatrième du Prix Maurice Gillois (Gr1), Winteriscoming (Balios) n’a pas réussi ses débuts à Cagnes en haies et il tentera de se racheter en retrouvant le steeple. Des trois protégées de Mathieu Pitart, c’est peut-être Blekolina (Blek) qui possède la meilleure chance, elle qui a signé de belles performances à Paris.

Le palmarès (Année/Cheval/Entraîneur). 2023 : Suroit (J. Vana Jr). 2022 : Hasard de Brion (P.-J. Fertillet). 2021 : Berjou (D. Windrif). 2020 : Berjou (D. Windrif). 2019 : Achour (F.-M. Cottin). 2018 : The Reader (M. Seror).

Vainqueur de la préparatoire, le Prix du Breil, de vingt longueurs, l’ancien pensionnaire de Paul Nicholls, Le Chiffre d’Or (No Risk at All) fait figure d’épouvantail au départ de la Grande Course de Haies de Cagnes (L). Ce gagnant de bumper, d’épreuves sur les claies et en steeple, en Angleterre, a les moyens de devenir un excellent cheval à Paris. Nyiri (Scorpion) a réussi un bel hiver cagnois. Il reste sur un succès en steeple mais est tout aussi performant en haies. Il possède une belle accélération finale qui pourrait faire des ravages à l’issue d’un parcours limpide. Lauréat du Prix Christian de l’Hermite – Grand Steeple-Chase des 4ans (L), en terrain lourd, Jigtsar Pam (Galiway) sera cette fois muni d’œillères. Il revient en haies après un échec enregistré dans le Prix du Comté de Nice (L). Le pensionnaire de Josef Vana Jr, Ange Pitou (Adlerflug) s’est imposé dans un canter sur les haies et le steeple cagnois. Il affrontera un tout autre lot cette fois et devra composer avec une distance plus longue mais ses limites restent difficiles à cerner. Tenant du titre, Cirano de Pail (Kapgarde) n’évoluera pas, a priori, sur la même nature de sol qu’en 2023. Reste qu’il a les moyens de conserver son titre. Le Roi David (Bathyrhon) a enlevé un gros handicap et essaiera de poursuivre sur sa lancée bien que montant de catégorie.

Lauréat du Prix du Vercors en solitaire, Karthage (Galiway) avait alors justifié l’estime de son mentor. Il a confirmé ensuite en devançant de six longueurs et demie l’autre gagnant du Vercors, Prestige d’Olva (Recorder), ne connaissant toujours pas la défaite en obstacle. Il sera le poulain à suivre dans le Prix André Masséna – Grande Course de Haies des 4ans (L). Prestige d’Olva a très bien couru face à Karthage et il s’était imposé brillamment, dominant son peloton dans le Vercors. Au papier, c’est l’opposant numéro 1 à Karthage. Kernath (Tunis) a affiché de nets progrès pour se classer deuxième dernièrement. ll détient une chance régulière au même titre que Kaprilia (Kap Rock), pouliche dont le métier est un sérieux atout, que Brooks (Masterstroke), très plaisant lors de son succès cagnois sur une piste bien souple, que Framatho (Nicaron), vainqueur durant le meeting mais dominé par Karthage dans le Vercors, ou encore que Calliandra (Clovis du Berlais), laquelle a affiché de nets progrès à Cagnes après avoir été jugée digne de débuter à Auteuil.

Le tandem composé de David Windrif et de Christian Trecco aura de très belles cartouches dimanche à Cagnes. Et cela va débuter avec Worth a Team (K) (Bow Creek) dans le Prix Christian de l’Hermite-Grand Steeple-Chase des 4ans (L). Vainqueur sur les haies de Compiègne, placé de Groupe et de Listed sur les haies d’Auteuil, le poulain vient de gagner sur le steeple cagnois de bout en bout. Il sera probablement le favori du Grand Steeple des 4ans. Son dauphin du 18 décembre, Kassel Allen (Castle du Berlais), monte en puissance et sera encore son rival principal. Kroupade (Tunis) s’est imposée en solitaire pour ses premiers pas en steeple et elle fera partie des chances régulières en compagnie de Juderose (Willywell), s’il répète ce qu’il a fait de mieux, d’Advice (Alex the Winner), voire de Garibaldi (Cloth of Stars).

Le Prix Christian Fornaroli a rassemblé neuf partantes, et plusieurs pouliches n’auraient pas dépareillé au départ Prix André Masséna (L). Ainsi, nous reverrons les deux premières du Prix des Citronniers, Kaja (The Grey Gatsby) et Dalee (Saint des Saints) qui avaient laissé une très belle impression. On retrouvera également la prometteuse Kara de Mée (Kapgarde) qui avait fait tomber son jockey dans le tournant final dans les Citronniers, alors qu’elle allait bien avant de survoler les débats toujours sur les bords de la grande bleue à Cagnes, sans oublier Kristal du Seuil (Chanducoq), dont les premiers pas à Cagnes ont été particulièrement plaisants.