Yosemite Valley vise la France

Les jeunes O’Brien ont dominé la réunion de dimanche au Curragh. Donnacha a remporté les Lester Piggott Gladness Stakes (L) avec Yosemite Valley (Shamardal), un poulain qui a connu des problèmes mais qui arrive enfin à son top. Deuxième d’une Listed pour sa rentrée, l’élève de Flaxman Stables a placé une longue et belle accélération en pleine piste pour dominer la jument Jumbly (Gleneagles), alors que le seul 3ans, Henry Adams (No Nay Never), pensionnaire d’Aidan O’Brien, a animé les débats avant de faiblir à la fin. Donnacha O’Brien peut viser plus haut avec Yosemite Valley et il a une course française dans sa tête : « Un parcours sur 1.200m sélectifs peut lui convenir mais il est meilleur sur 1.400m. Le Prix Maurice de Gheest (Gr1), sur 1.300m, est un objectif même si je ne sais pas s’il a le niveau. On peut lui donner un petit break et aller sur un Groupe en France sur 1.400m. »

Yosemite Valley, élevé par Flaxman Stables Ireland, est le 170^e gagnant black type de son père, le regretté Shamardal (Giant’s Causeway). La mère, That Which Is Not (Elusive Quality), a gagné le Prix Zarkava (L) et s’est classée deuxième dans le Prix Corrida (Gr2). Son premier produit, Piz Badile (Ulysses), a gagné les Ballysax Stakes (Gr3) et a pris la deuxième place dans l’Irish Derby (Gr1). That Which Is Not a un 2ans par Frankel (Frankel) et un yearling par Dubawi (Dubai Millennium). La poulinière, pleine de Frankel, a été adjugée 3,3 M€ à M. V. Magnier l’an dernier à Goffs November.

La puissante équipe junior d’Aidan O’Brien a démarré la saison avec deux défaites dans les maidens de dimanche au Curragh. Dans la course sur 1.200m, tout le monde attendait Whistlejacket (No Nay Never), le frère du champion des 2ans en 2022 Little Big Bear. Très allant, le grand favori a animé les débats mais dans les 200 derniers mètres, il a dû baisser pavillon face à la bonne pointe de vitesse de Cowardofthecounty (Kodi Bear), un pensionnaire de Joseph O’Brien qui pense déjà à Royal Ascot : « C’est un gros poulain, un peu fainéant le matin. Il a vraiment fait impression et je pense qu’il peut aller directement sur les Coventry Stakes (Gr2). » Cowardofthecounty, acheté 100.000 Gns (122.000 €) à Tattersalls October book 2, est élevé par Lismacue Stud. Il est le troisième gagnant de l’inédite Hawaajib (Elusive City), une demi-sœur de la gagnante black type Junia Tepzia (Rock of Gibraltar) qui remonte à la souche des lauréats de Gr1 et étalons Footstepsinthesand (Giant’s Causeway) et Pedro the Great (Henrythenavigator). Hawaajib a visité Space Traveller (Bated Breath) en 2023.

Joseph O’Brien a aussi battu son père dans la course sur 1.000m. Le favori Treasure Island (No Nay Never) a pris la tête mais il a été dominé nettement à la fin par Midnight Strike (Starspangledbanner). L’entraîneur du gagnant a dit : « Je pense qu’il peut aller sur 1.200m et c’est un poulain pour Royal Ascot. » Midnight Strike, élevé par Hawes Stud, est passé deux fois aux ventes. Il a été acheté 65.000 € à Goffs November et revendu presque le même prix – 50.000 Gns (61.000 €) – à Tattersalls December Yearling. Il est le premier gagnant sur deux produits de Not After Midnight (Big Bad Bob), une demi-sœur du lauréat de Listed Fox Power (Dark Angel). Not After Midnight a un yearling par Coulsty (Kodiac) et a rencontré Space Traveller (Bated Breath) l’an dernier.