Lead Artist grimpe à 120

La semaine anglaise, qui nous conduisait d’York à Newbury, a apporté son lot de révélations, quelques confirmations, mais aussi pas mal de flou sur la route des classiques d’Epsom. Le cheval qui en ressort avec le meilleur rating est Lead Artist (Dubawi), auteur d’un coup d’éclat dans les Lockinge Stakes (Gr1). Lead Artist, pour son premier essai au niveau Gr1, s’est imposé à Newbury avec la manière. Il affiche désormais un rating de 120, en progression de trois livres par rapport à ses performances enregistrées à 3ans, lorsqu’il avait enlevé deux Grs2. Toutes les planètes se sont alignées samedi dernier pour le pensionnaire de l’écurie Gosden, qui est un miler de haut niveau, au top sur terrain bon léger. Lead Artist a dominé Dancing Gemini (Camelot), qui progresse lui aussi d’une livre pour atteindre 119, après avoir entamé sa campagne de 4ans à 110. En revanche, les deux lauréats de Guinées au départ ont sous-performé pour leur rentrée : Rosallion (Blue Point) et Notable Speech (Dubawi), tous deux avec un top à 122, ont conclu sur la même ligne, à 114.

La deuxième révélation de la semaine est venue des Middleton Fillies’ Stakes (Gr2). See the Fire (Sea the Stars), qui avait disputé six Grs1 en 2024 – pour deux places –, avait conclu sa campagne sur un succès de Gr3 et un rating de 113. Sur les 2.063m d’York, dans une course rondement menée, elle a pulvérisé l’opposition, s’imposant de 12 longueurs pour atteindre un rating de 119. Un score exceptionnel pour un Gr2, et très prometteur pour une pouliche. Son entourage a ciblé les Nassau Stakes (Gr1) comme grand objectif. Avec un rating de 119, elle sera pleinement compétitive dans les Grs1… y compris face aux mâles !

Les Dante Stakes (Gr2) ont révélé un autre prétendant au Derby d’Epsom (Gr1) : Pride of Arras (New Bay). Le pensionnaire de Roger Varian effectuait sa deuxième sortie après des débuts victorieux à 2ans, en août. Proposé à 18/1 dans ce trial et à 50/1 pour le Derby avant la course, sa cote est tombée à 5/1 après une prestation convaincante. Le poulain a bénéficié d’un parcours idéal et il a décroché un rating de 115, dans la continuité des dix derniers gagnants de l’épreuve. À noter que les Dante ont produit deux gagnants de Derby – Golden Horn (Cape Cross, 123) et Desert Crown (Nathaniel, 117) – ainsi qu’un vainqueur de Jockey Club, The Grey Gatsby (Mastercraftsman, 108). The Lion in Winter (Sea the Stars), qui effectuait sa rentrée, a été jugé à 106. Malgré cette note modeste, sa cote est temporairement passée à 5/1 avant de rebaisser à 2,5/1, devant Ruling Court (Justify) à 4/1 et Delacroix (Dubawi), sur la même ligne.

Belle confirmation dans les 1895 Duke of York Stakes (Gr2) avec le retour victorieux d’Inisherin (Shamardal), lauréat de la Commonwealth Cup (Gr1). Absent depuis huit mois, après deux performances en demi-teinte et une opération du voile du palais, le poulain a effectué une rentrée convaincante, s’imposant avec autorité. Il confirme son niveau avec un rating de 116, identique à celui de son succès de Royal Ascot. Un retour apprécié dans une division des sprinters un peu pauvre cette année.

Enfin, le week-end proposait un classique : les City of Troy German 2.000 Guineas (Gr2). La pouliche Matilda (Soldier Hollow) a écrasé les mâles en s’imposant par six longueurs et demie, pour un rating final de 110 attribué par le handicapeur allemand. Ciaran (Van Beethoven), entraîné par Maurizio Guarnieri, a pris la deuxième place. Son mentor nous a confié : « Nous sommes tombés sur une pouliche de Gr1… même en France ! » Une évaluation totalement fondée car avec ce rating et quelques progrès, Matilda aurait fini dans les cinq premières de la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1). Ciaran, pour sa part, a obtenu un rating à trois chiffres, confirmant sa compétitivité.