Golden Sixty, la passe de trois d’un poulain de 8ans

Lorsque son jockey, Vincent Ho, a déboîté le vétéran Golden Sixty (Medaglia d’Oro), les turfistes de Sha Tin ont exulté, accompagnant le champion vers un troisième succès historique dans le Longines Hong Hong Mile (Gr1). On pouvait toutefois douter d’un cheval vieillissant, qui effectuait sa rentrée après sept mois et demi d’absence et avait le lourd handicap de s’élancer du 14 à la corde. Certes, Golden Sixty était le favori mais, pour la première fois en quatre essais dans cette course, il était proposé à un peu plus d’égalité. Peu importe le poids des ans ou les aléas de la course, Golden Sixty a offert un véritable et grand moment de sport hippique, comme l’a souligné Vincent Ho : « Ce n’est décidément pas un cheval de 8ans : il a gardé son influx et l’envie d’un cheval de 4ans. Toute l’équipe a fait du super travail. Pour moi, sa prochaine course sera la Stewards’ Cup (Gr1). J’ai entendu des bruits sur sa retraite. C’est vrai que Golden Sixty la mérite après tout ce qu’il a réalisé, mais s’il continue à performer de la sorte à ce niveau et si courir l’amuse toujours autant, il ne faut surtout pas lui interdire de faire quelque chose qu’il aime… » Comme tous les champions, Golden Sixty a rendu très simple le compte rendu de la course. Il a galopé en épaisseur, caché, avant de placer sa pointe de vitesse puis de filer au poteau. Voyage Bubble (Deep Field), lauréat du Hong Kong Derby, a gagné la course du reste du peloton, devançant les japonais Namur (Harbinger) et Soul Rush (Rulership). Le français Tribalist (Farhh), un peu allant, a montré le chemin mais il a cédé dans les 300 derniers mètres. Son jockey, Mickaël Barzalona, a expliqué : « Il en a trop fait et, aujourd’hui, c’était difficile de gagner en allant devant… »

Golden Sixty a remporté son dixième Gr1, un record pour Hongkong, et il est arrivé à 165,85 millions de HK$ (19,72 M€), un autre record. Son entraîneur, Francis Lui, comme à l’accoutumée, n’est pourtant pas très bavard : « C’est mon champion. Je pense qu’il s’est bien amusé. J’étais confiant puisqu’il avait progressé à chaque barrier trial. » Pas un mot sur une éventuelle retraite. James McDonald était quant à lui très satisfait de la deuxième place : « Une super performance. » William Buick, troisième en selle sur Namur, a rendu hommage au gagnant : « Ma partenaire a fourni une belle pointe de vitesse et je suis ravi de son comportement, mais nous sommes tombés sur un super cheval… »

Golden Sixty, élevé par Asco International, a été acheté 300.000 NZ$ (178.500 €) à la breeze up en Nouvelle-Zélande. Il est issu de Medaglia d’Oro (El Prado), qui a produit 26 gagnants de Gr1 dont six dans l’hémisphère Sud et sera offert par Darley America à hauteur de 75 %. La mère, Gaudeamus (Distorted Humor), a gagné les Debutante Stakes (Gr2) à 2ans pour l’entraînement et la casaque de Jim Bolger avant de partir pour l’Australie en 2007, pleine d’une saillie hémisphère Sud de Pivotal (Polar Falcon). La troisième mère, Konafa (Damascus), deuxième des 1.000 Guineas (Gr1), est à l’origine d’une belle souche Niarchos. Gaudeamus a produit une 2ans par Vancouver (Medaglia d’Oro) nommée Golden Millions qui est à l’entraînement chez Ciaron Maher et David Eustace, et une yearling par Wootton Bassett (Iffraaj) qui passera sur le ring de Magic Millions.